UN SINGULIER MANDEMENT

prêché, et bientôt tellement ennuyé, que, pour en finir, il se confessa aussi publiquement qu'on voulut pour l'édification générale ^ »

11 résulterait de ce qui précède que, si Voisenon ne fut qw'évêque de Montrouge^ cela ne tint qu'à lui. Il était effectivement de famille à faire son chemin dans la carrière des honneurs ecclésiastiques. Mais le plus grand obstacle à. sa fortune, ce fut lui. L'évêque de Boulogne-sur-Mer, Tabbé Henriau, était son parent. Il l'ordonna prêtre et le. fit sur l'heure son grand vicaire (décembre 1733). Ce n'était pas mal débuter. Voisenon pour le commerce intime, était l'esprit le plus charmant, il eut tout aussitôt capté la confiance de Monseigneur, qui, le sachant homme de lettres, ne crut mieux faire que s'en remettre à lui du soin de confectionner ses mandements. En cela. Monseigneur fit une légère école. L'on peut tourner agréablement un madrigal, rimer galamment une épître à Chloris, et ne posséder que très médiocrement le style évangélique ; et Voisenon était sans doute la dernière plume à laquelle Tévêque de Boulogne aurait dû confier celte importante lâche. En effet, l'abbé oubliant vite et à qui il parle et au nom de qui il parle, se laissait emporter par son génie, et bourrait le mandement du prélat, au lieu de préceptes tirés de l'Ancien Testament et des Pères, d'irréprochables leçons de morale dont Tunique tort était d'être écrites en style de ruelles et de l'Â/manach des Muses, Au surplus, Tinlention était bonne, si le langage était à reprendre ; et les esprits bien faits, un peu étonnés, gardèrent pour eux l'impression que leur produisit une homélie si différente des exhor-

1. Lettres de L.-B. Lauraguais à Madame *** (duchesse d^Urssel), Paris, Buisson, an X, 1802, p. 111, 112.