ASCENSION EN CHAISE DE PAILLE

le ciel; on y voit la neige sur la cime; plus bas sont des fumées qui ressemblent aux fours à plâtre de Belleville. De tous côtés se trouvent des pans de rochers énormes qui ne tiennent à rien : les uns sont de marbre, et les autres d'ardoises ; presque tous sont fendus par des laves d'eau qui s'échappent avec force et viennent tomber dans le torrent continuel qui est à côté du chemin. On voit de petits espaces où sont bâties de petites cabanes toutes couvertes d'ardoises, les montagnards sont vêtus d'un habit couleur de suie, ont au lieu de chapeau une grosse toque de la même étoffe que Thabit; leur visage paroît brûlé; on croit réellement être avec les sujets de M. Béelzébuth. Les femmes y ont des coqueluchons rouges qui ressemblent à ceux des moines, avec de petits rubans cousus tout du long. Comme elles sont très-curieuses, elles s'assemblent, elles s'attroupent ; l'on diroit que ce sont autant de religieuses qui viennent savoir ce dont il s'agit dans le monde : cet ajustement sied assez bien à celles qui sont jolies et jeunes; mais les vieilles ont l'air des trois Parques, d'autant plus qu'elles ont toujours le fuseau à la main. Nous laissâmes nos équipages à trois lieues d'ici, et des baragouineurs à la mine démoniaque nous portèrent sur des chaises de paiUe. Comme les miens alloient très vite à cause de la légèreté de ma personne, je me trouvai seul au milieu d'eux; j'eus grand'peur qu'ils ne me dévalisassent et ne me jetassent comme une plume dans le torrent ; je leur disois qu'il falloit attendre madame la duchesse; mais ils me répondoient quejen'avois encore rien à craindre. A une demi-lieue de là, ils me posèrent à terre et me dirent qu'ils alloient me demander quelque chose; je leur promis de leur accorder tout ce qu'ils voudroient: c'étoitia préférence pour me porter pendant tout le temps que je resterois ici. Je leur donnai