JEAN QUI PLEURE

son mari introduisait jusqu'à Tabus dans ses opéras comiquQS, quoique peu de personnes, en les lui entendant dire, se doutassent qu'ils applaudissaient aussi le compositeur dans la jolie chanteuse qui les interprétait avec tant de grâce, de sentiment ou de malice.

Voisenon fut frappé au cœur. Voltaire lui avait envoyé Jean qui pleure et Jean qui rit ; il le remercia dans une épître où son esprit, si frivole d'ordinaire, garde l'empreinte d'une désolation réelle et profonde.

Pour moi, débile créature,

La triste main de la nature

Étend un crêpe sur mes jours.

Mes yeux m*étaient d'un grand secours

Pour lire les fruits de vos veilles;

Je les pel'ds, et j'ai des oreilles

Pour entendre de sots discours.

Poursuivi par la calomnie, Je ne sens plus que le poids de la vie ;

Mon bonheur est dans le cercueil

•De mon irréprochable amie ;

L'univers me parait en deuil.

vous, rare ornement de notre Académie, Vous me garantissez son immortalité.

Les traits aiguisés de l'envie • N'altèrent point votre gaîté

Vous ne mourrez jamais ; moi, je meurs à toute heure, Vous êtes Jean qui rit, et je suis Jean qui pleure.

A ses vers, Tabbé avait ajouté cette note explicative pour l'édification du patriarche: « J'étois attaché depuis vingt ans à madame Favart, l'amitié la plus tendre nous unissoit. Il est impossible d'être plus aimable, plus constamment gaie, d'avoir un esprit plus à soi, des idées aussi riantes, une âme aussi élevée et des talens aussi variés. Elle faisoit la consolation de mes jours, elle oloit aussi essentielle qu'amusante. Elle plaçoit