UNE FACÉTIE DE SAVANTS

leurs, à la tête desquels se trouvait le docteur La Virotte^, s'avisent de persuader à la dame que, sur le bruit de son rare mérite, la Faculté de médecine l'avait élue pour sa présidente. On lui en expédia même les titres. Bien que la comtesse fût assez extravagante pour donner dï^ns le piège sans qu'il fût besoin de rendre cette fablq plus vraisemblable, nos Hippocrates se piquèrent d'amour-propre et ne négligèrent rien pour entourer cette folie de tout le sérieux, de toute la pompe, de toute la solennité imaginables. Ainsi, dans ce but, et dans ce but seul, on fit un carton à plusieurs exemplaires du Journal des Savants, où figurait le compte rendu de cette exception unique dans les annales de la Faculté. Mais ce qu'il y a de plus curieux, c'est que quelques-uns de ces cartons tombèrent entre les mains de journalistes étrangers, qui prirent la chose au sérieux et la propagèrent, comme un fait étrange assurément mais de parfaite notoriété. Nous renverrons, au besoin, au Journal des Savants, du mois de mars 1754, qui contient les détails de cette plaisanterie assez équivoque de la part d'un corps infiniment plus grave d'ordinaire. Au reste, nous citons textuellement :

« Madame la comtesse de Voisenon, aussi célèbre par la vivacité de son esprit et par les connoissances dont elle a su l'orner, que par les charmes séduisans que la nature s'est plu à lui prodiguer, ayant bien voulu accepter la place de présidente de la Faculté de médecine de Paris, a été reçue en celte qualité avec un applaudissement universel, et a prononcé le discours le plus élégant que MM. les docteurs aient jamais entendu dans leurs écoles; ainsi nous ne pouvons trop nous empresser de le rendre public. »

1. 11 y a des vers de Voisenon adressés au docteur La Yirotte, dans les Œuvres complètes de l'abbé, t. III, p. 284.