LE LUC D'ÉPERNON CHIRURGIEN

de mourir sans doute de la main de son amie. Cela fit une terrible réputation à la comtesse, qui n'en recula pas d'une semelle. A une autre époque, Ton se fût hâté de mettre cette dangereuse folle aux Petites-Maisons. L'on ne trouva rien à redire à ces passe-temps, dont rintention au moins était bonoe. Madame de Voisenon n*est pas, après tout, le seul exemple historique de cette manie tant soit peu homicide. Mademoiselle Aïssé écrivait à madame Galandrini, vingt-cinq ans plus tôt :

« ... Le duc d'Épemon s'est pris de fantaisie pour la chirurgie : il saigne et trépane tout ce qui se rencontre. Un cocher, l'autre jour, se cassa la tête : il le trépana. Je ne sais s'il auroit pu réchapper, mais, ce qu'il y a de sûr, c'est que le pauvre homme fut bientôt expédié avec un pareil chirurgien. Ce n'est pas tout : ils ont voulu se procurer des fêtes champêtres; et M. le ducdeG^jjjvres a doté une fille. M. d'Épernon souhaita de «aigner le mari la nuit de ses noces : ce pauvre misérable ne le voulbit point; et, pour obtenir de lui de se laisî^;r saigner, M. le duc de Gesvres lui donna cent écus. Voilà, madame, ce qui se passe sous nos yeux, à la (nce de tout l'univers, et sous un gouvernement tr^5S sévère', //

Pour en revenir à la comtesse, la Facull4 fut la première à rire de celte histoire. Madame de Somnou et la Faculté se connaissaient de vieille date et HaUmi en trop excellents termes pour que la mort d'un ex-j/;*ujl/; pût rompre ce bon accord. Il s'agit ici d'une petit/? mi/>querie, mais si adoucie et si ouatée, que Tobjet du UM ce persiflage se méprit sur l'intention et mourut nnim s'être douté qu'on l'eût mystifié. Quelques jeune>> doo

1. Lettres de mademoùelle A'Uné à mfulmm CaUin^lrini; (bmUtf 1853), p. 145. Lettre X de Pari», 17-/7.