L'ACTE DE TENTATIVE

son parent, Tabbé Fouquet, entre autres, et ce ne serait guère la peine de raconter une vie qui serait celle du plus grand nombre. Mais, ses ridicules, ses étrangetés ses vices lui sont propres, ils lui appartiennent pleinement et méritent bien une mention expresse.

Choisy dut un instant s'arracher à cette existence incroyable, celle d'un cénobite, si on la compare à ce qu'elle sera dans la suite. Il fallut se préparer à soutenir son acte de tentative en Sorbonne. Malgré sa prodigieuse facilité , il n'était que médiocrement ferré , c'est à croire. L'archevêque de Paris, Péréfixe, qui devait présider, était l'ami de la famille, et ce n'est pas lui qui était à craindre. La veille de Pépreuve, il passa même au Luxembourg, et, tout en donnant à son protégé ses trois arguments, il lui dit de se tenir sur ses gardes, et qu'il aurait à démêler avec un ergoteur taquin, qui, pour faire preuve d'éloquence, le pousserait au pire. « Monsieur l'abbé, vous savez que l'abbé le Tellier, qui est en licence^, fait tout ce qu'il peut pour démonter tous les répondans; ses docteurs lui font de bons argumens, et son plaisir est d'obliger le président à prendre la parole. Je vous veux faire le plaisir de ne point ouvrir la bouche : défendez-vous comme vous pourrez. » L'abbé, prévenu, s'arrangea en conséquence. Si son moyen n'était pas des plus loyaux, c'était, sans contredit, le meilleur auquel pût s'arrêter un dialecticien qui ne se sentait pas invincible. Le bon Péréfixe lui tint parole. « L'abbé le Tellier eut beau crier et demander justice au président, raconte Choisy, je criois aussi haut que lui; et, soit que j'eusse raison ou non, les vieux docteurs frappèrent sur les écoutes et lui imposèrent

1. Charles Maurice le Tellier, coa<]jatear et ensuite archevêque de Reims.