INGRATITUDE DES GRANDS

en passant que deux ou trois exemples qui sont autant d'anecdotes.

(( Lorsque je fis les Amours grivois, après la bataille de Fontenoi, les dames de la Halle vinrent en cérémonie, avec une suite de cinquante ou soixante personnes et des tambours et des violons, me présenter leurs plus beaux fruits, en criant vive le roi, et me remerciant d'avoir chanté leur bon maître.

« Lorsque je fis le Bal de Strasbourg (1744) pour la convalescence du roi, j'eus le bonheur de faire passer dans toutes les âmes Tattendrissement que mon cœur éprouvoit.

« Et lorsque, après le siège de Mahon, je fis pour le maréchal le Mafiage par escalade.,., tous les cœurs étaient dans Tivresse, au point que quatre garçons tailleurs, deux perruquiers et un coutelier allèrent s'engager à la sortie du spectacle pour servir un si grand général. Ceci prouve que les bagatelles peuvent être bonnes à quelque chose ^. »

Et comment rémunérait-on ce zèle que rien ne rebute et ne rebutera jusqu'à la fin? D'habitude, tout écrivain, tout artiste dédiant un ouvrage au roi, à la reine, au dauphin, recevait une gratification de douze cents livres. C'était de règle. L'auteur de L'Amitié à Vépreuve fait relier magnifiquement jin exemplaire, en tête duquel il met un joli dessin de Gravelot qui lui coûtait cinq louis. Mais reliure, dessin, voyage et séjour à Versailles devaient figurer au passif du pauvre Favart, que l'on négligeait d'indemniser de sa peine et de sa dépense. Au fait, ces petits déboires, d'autres que lui les subiront;. et le compositeur Piccinni, après le grand succès de

1. Favart, Mémoires et Correspondance littéraire^ t. III, p, 49, 50. Lettre de Favart à la marquise de Mauconseil, novembre 1774.