UTILITE DES VERS FUTILES

pourtant fait quelque chose comme cent cinquante pièces de théâtre, comédies à ariettes et opéras-comiques, parodies, divertissements, parades, à-propos de société. Justine morte, il en prit à son aise, quoique la diminution des rentrées semblât devoir Tarracher à son apathie. Les vers, jadis, même les petits vers, futiles sans doute, n'étaient pas toujours inutiles, en dehors de leurs fades attributions, et venaient en aide aux circonstances les plus prosaïques mais non les moins impérieuses de la vie. La Fontaine, accusé d'avoir usurpé des titres de noblesse, rimait une belle épître pour s'attirer les bons offices de son illustre patron, le duc de Bouillon ^ Nous avons vu Voisenon adressant des placets en vers au prince de Soubise et au duc d'Orléans pour obtenir des permis de chasse sur leurs domaines. L'auteur de la Chercheuse d'esprit usait des mêmes franchises, dans un intérêt plus direct et autrement pressant. «Vous me demandez, écrivait-il à son fils, le 25 octobre 4775, comment je piasse mon temps, mon bon ami; je le laisse aller assez tristement mais encore trop vite pour notre vie. Ce que j'ai fait de mieux depuis votre départ, c'est de me faire diminuer mes impositions. Voici ma requête à M. le prévôt des marchands... » Suivaient sur Tair : Monsieur le prévôt des marchands (air des mieux appropriés, on en conviendra, à la circonstance), trois strophes dont nous citerons la dernière :

A Favart chétif chansonnier, Qui de fonds n'a pas un denier.

Cent francs ! c'est passer la limite ; Mais vous, Monsieur, en pareil cas, Si l'on taxoit votru mérite, Tous vos biens ne sufûroient pas.