SON JARDIN DÉVASTÉ

Cette lettre est datée de Paris, où Thiver le ramenait. L'été, comme on sait, Favart habitait sa pe.tite maison de BellevlUe prise à même le domaine démembré de madame de Pompadour, qui en détachait généreusement des parcelles pour dotations et bienfaits, que nous ont révélés seuls les titres de propriété ^ Mais le voisinage de la capitale d'où refluait une nuée de bandits et de pillards sans scrupules comme sans aveu, en effrayant le poëte, l'avait dégoûté de sa chaumière ; il mandait à son fils, alors en Bourgogne, qu'on avait volé les fruits de son jardin, qu'il ne se croyait plus en sûreté, et qu'il allait écrire à Garrick pour en annoncer la mise en vente dans les papiers publics de Londres ^. Nous ignorons s'il donna quelque suite à ce projet; ce qu'il y a de certain c'est qu'il reçut jusqu'à la fin dans sa maison de Belleville, se^ vieux camaraçles non moins vieux que lui pour la plupart, demandant encore aux lettres et à l'étude de charmer le vide et parfois la tristesse de sa solitude'.

Il en sortait bien, de temps à autre. En i 786, après

1. On trouve, dans le contrat de vente d'une pièce de terre dépendant du domaine de Mesnilmontant, à l'article : Origine de la propriété: « Madame de Pompadour a faict don de ces 680 toises de terrain à Jeanne Lebreton, en récompense de son courage et dévouement à soigner les pauvres atteints de la rougeole. » Et, dans un autre, daté de 1763 : a Ce lopin de terre (480 toises) est donné par madame de Pompadour à Mathurine Lehlond pour lui servir de dot, à cette fin qu'elle épouse au plus tôt Jean Gigoux, son amoureux. »

2. Gabriel Charavay, Autographes, n° 17, janvier-février 1867, p. 280. N" 3026. A son fils, au château de Sauvigny; Paris, 13 septembre 1777.

3. Cette maison ne fut aliénée qu'après lui. Nous y voyons une dame de Noireterre, dirigeant un pensionnat de jeunes filles. Elle fut occupée, en dernier lieu, par l'Orphelinat de la chaussée de Mesnilmontant, n»» 111, 113, auquel la ville l'a rachetée, en 1864, au prix de 180,000 francs, en vue du prolongement de la rue de Puebla.