DOM PREVOT

pas juste que nous ayons la peine et elles le proffit. Un autre mary que Darty auroit été scandalisé d'un pareil discours, mais messager fidelle, il alla rendre tout de suitte le discours de la petite Carton à sa femme et au prince de Conty en présence de nombreuse et grande compagnie. Voilà ce qu'on apelle un mary^. »

Berger était au courant, mieux que personne, de ce qui se passait dans la maison de Passy qui réunissait tous les gendres; il y était reçu aussi bien que chez lord Kingston, où il avait son couvert mis. Le jeune duc, tout homme de plaisir qu'il fût, recherchait les gens de lettres, les artistes, et les admettait dans sa familiarité. « ... Le pour et le contre continue toujours*, et son auteur est actuellement à Paris. Vous scavés, monsieur, que c'est dom Prévôt dont je vous ay écrit autrefois la vie, iay dîné avec luy chez milord Quinston, c'est un homme extrêmement aimable^. » Inutile d'ajouter que ce « dom Prévôt » n*est autre que Tabbé Prévost, rimmortel auteur de Manon Lescaut.

M. de La Touche était absent, et tant que la guerre d'Italie se perpétua, nos deux tourtereaux purent s'aimer en pleine sécurité. Mais toutes les guerres n'ont pas la durée de la guerre de trente ans; et celle-ci, qui ne se prolongea que trop, fut loin, toutefois, de prendre de telles proportions, à la grande désolation des intéressés.

« ... Cette union a duré deux ans de suite, sans le

1. Bibliothèque nationale. Manuscrits, F. R. 13,691. Nvtttellet ù la main de 173.J à 1739, f, 29.

2. Le Pour et contre, ouvrage périodique, qui parut de 1733 à 1710. 20 volumes in-12; dans le genre des feuilles de Desfontaines et de Fréron, mais ayant pour objet bien moins notre littérature que les sciences et les lettres anglaises.

3. Bibliothèque nationale. Manuscrits, F. R. 13,694. NouvelUs à in mnin de 1733 à 1739, f. 32; ce 16 (ou 18) février 1735.

UN AlARI JALOUX. 393

moindre soupçon d'infidélité de part et d'autre, mais enfin elle fut troublée par le retour de M. de La Touche. La guerre finie, M. de La Touche revint à Paris et il raporta avec lui d'Italie des richesses et de la jalousie; luy qui auparavant étoit doux et tranquille sur le chapitre de mes amours, devint soupçonneux et furieux sur les moindres apparences, et je ne pus voir le duc de Kingston qu'avec beaucoup de circonspection, l'amour n'avoit point de part à la jalousie de M. de La Touche, je luy étois aussi indifférente qu'auparavant, mais les richesses luy avoient inspiré de la vanité, et la vanité de la jalousie. Parfaitement instruit des manières italiennes, il ne me parloit que le pistolet et le poignard à la main, inquiet et soupçonneux, le moindre petit bruit le faisoit sortir de son appartement armé de pied en cap, mais sa poltronnerie le faisoit trembler de peur au premier objet qui se présentoit à luy. Cette humeur jalouse de M. de La Touche me causa beaucoup d'inquiétude. Cependant je me consolay par l'espérance qu'à force d'être raillé de ses extravagances, il reviendroit dans son état ordinaire, mais j'eus d'autres chagrins à essuyer par la suite ; l'ambition se joignit à la jalousie pour troubler nos amours. »

On a pu constater l'exactitude des faits (laissons de côté la forme), dans ce petit pamphlet, plus malin que noir, et que nous soupçonnons l'œuvre d'un ami. Il est question de pistolets et de poignards; rien de plus réel que cette jalousie italienne et armée jusqu'aux dents. Et Berger viendra, à cet égard, confirmer le récit de l'auteur de V Apologie.

« Malheureusement, M. de La Touche s'est avisé quoique un peu tard de devenir jaloux, et a troublé par les fureurs et les emportemens le commerce de nos amoureux M"" d'Armentières ayant soupe chés