L'ABBE LE BLANC

de M. d'Arty qu'il se savait dans la même situation que M. de La Touche et plaidait bientôt après en séparation^. Oette lettre de Buffon allait trouver l'abbé Le Blanc en Angleterre chez lord Kingston.^ On a voulu que ce dernier y fût à titre de chapelain. Il raconte lui-même comment ce voyage a été emmanché, et ce n'est qu'à titre d'homme aimable et de garçon d'esprit qu'il avait été appelé et qu'on le retint près de trois ans à Thoresby. « Je n'ai pu me refuser aux instances obligeantes du duKî de Kingston qui m'a fait l'honneur de m'écrira plusieurs lettres très pressantes pour me déterminer à venir passer quelque tems en Angleterre av€C lui, soit à Londres soit à la campagne, si bien qu'enfin me voici dans cette ville depuis près de quinze jours; et je vous prie de vouloir bien me faire la grâce de m'y donner des nouvelles de votre santé. Mon adresse est to Af* Le Blanc at hi's Grâce the Duke of Kingston in Arlington Street S^ -James S' London^, » Entre ce jeune débauché et sa maîtresse, il y avait assurément- plus place pour l'homme d'esprit que pour l'homme d'église. Mais, tout honnête homme que se dise et que soit l'abbé, ses scrupules sont médiocres. Les circonstances Tavaient amené à vérifier Texactitude du mot de Tartufe; et celui qui avait été, à une certaine époque, chapelain de M. de Noce, aurait pu le devenir de lord Kingston, si lord Kingstori eût été catholique. Cet abbé est le type de l'abbéhomme de lettres en quête de bénéfices, cherchant for-

1. C'est au moins ce que nous trouvons dans une note relative à une autre plaisanterie du Catalogue de livres, déjà cité, et dans lequel on place -un « Traité de la jalousie des maris, par M. d*Arty à madame de Mortemart. » D'Argenson parlera aussi d*une fâcherie de madame d'Arty avec son mari, mais dix ans plus tard. Mémoires (édit. Ralhery), t. V, page 23:2; 4 juillet 1748.

2. Bibliothèque nationale.Manuscrits,F.R. 2iil2yCor9^spondancr du président Bouhirr, t. IV, f. 485; de Londres, ce 27 février IT-Vî.