ZELE DES AMIS

sible une extravagance d'autant plus impardonnable que la facilité des mœurs rendait de pareils coups de lôte plus qu'inutiles. Buffon, de retour à Paris, put s'entremettre en faveur de la jeune femme, et nous trouvons, dans une lettre à l'abbé Le Blanc, un témoignage du zèle qu'il déploya pour rétablir les affaires der la fugitive.

« Les affaires de madame de La Touche, écrit-il, sont en bon train et donnent quelque espérance bien fondée. Nous avons fait une grande information contre le vilain petit homnie; il ya déjà plus de vingt témoins d'entendus, dont plusieurs déposent des faits très favorables pour nous, de sorte qu'il y a lieu d'espérer que cette information, une fois bien faite, pourra faire tomber l'autre, ou du moins en diminuer si fort les charges qu'elles ne seront plus assez grosses pour faire prononcer un jugement infamant. Vous pouvez bien penser, mon cher ami, que je fais et ferai de mon mieux. M. d'Arty pourra rendre compte de mon zèle et de mes empressements^. »

Le procédé était d'autant plus désintéressé de la part

d'Antioche qui sans doute y avoit le moins d'intérêt, crut devoir pour son honneur faire quelque bruit ; mais il est homme d'accommodement, bientôt il voulut entrer en négociation avec sa femme et traiter de ses droits à l'amiable. Sa tendre moitié lui fit offrir une pension sur le revenu de ses charmes, mais après lui avoir tenu quelque tems le bec dans l'eau, la négociation fut rompue et il est resté seul chargé du ridicule de toute cette aventure. » Les Soupers de Daphné et les Dortoirs de Lacédémone (Oxford, 1740). Pas de pagination. Sauf l'enlèvement, rien de tout cela qui ne soit de pure invention. Mais nous avons cru Revoir citer ce fragment comme mesure de l'opinion du moment et comme un échantillon des noirceurs de ces petits livres clandestins dont l'esprit, le plus souvent, ne rachetait pas l'infamie.

1. Correspondance inédite de Buffon (Hachette, 1860), 1. 1, p. 26. Lettre de Buffon à Le Blanc ; à Paris, le 22 février 1738.