LOISIRS DE L'ABBE

tapis de verdure qui environnent cette maison de toute part.

« Enfin je connoîs peu de séjour- aussi agréable que celui-ci'. »

L'abbé s'installe de son mieux, selon ses goûts et son humeur, quoique la seule force des choses Tamène à faire de petites concessions aux goûts et à Thumeur des autres. Il entreprend de longues courses dans les environs.. « J'aime l'exercice du cheval, écrit-il dans son livre sur TAngleterre, et je trouve que Platon et Pline ont grande raison de le recommander comme salutaire... Je vis ici avec des gens dont la chasse est le véritable plaisir, et dans une nation où tout le monde l'aime^. » Il ne pose pas en Nemrod, tant s'en faut; il avoue même avec une certaine affectation son peu de penchant pour cet exercice violent et sauvage. «Je monte souvent à cheval, mande-t-il au président, mais je vais rarement à la chasse, je ne Faime pas, je n'aime point à troubler le repos de ces pauvres animaux qui ne font de mal à personne*. » On ne saurait être plus tendre. Mais, à la longue, cette horreur du sang versé, cette répulsion sentimentale à l'égard de ces boucheries qui sont restées et resteront longtemps, c'est à craindre, la grande joie des peuples civilisés, s'affaiblissent et s'évanouissent devant l'exemple et la continuité de ces scènes pour lesquelles oh se passionne malgré soi. « On chasse beaucoup ici, dit-il dans la suite, et comme il faut hurler avec les loups j je fais comme les autres et

1. Bibliothèque nationale. Manuscrit, F. R. 24412, Correspondance du président Bouhier^ t. IV, f. 485, 486; de Thoresby, dans la prbvince de Nottingham; ce 30 mars 1737.

2. Lettres de M. Le Blanc (Amsterdam, 1751), t. II, p. 158, 159. Lettre XLVÏ.

3. Bibliothèque nationale. Manuscrits, F. R. 24412, Correspondance Bouhier, t. IV, f. 487; de Thoresby, ce 4 mai 1737.