ERMITAGE DE L'ABBÉ LE BLANC

d'un genre tout nouveau. Comme j'aime la vie tranquille et retirée, et que cette maison et le grand nombre de vallets qu'on y rencontre à chaque pas, sentent encor le faste de la ville, je me suis construit, pour m'en éloigner, un petit hermitage au fond d'un bois. Il est situé le plus joliment du monde, une rivière y passe sous mes fenêtres, de vieux chênes m'y défendent du vent et du soleil; je n'ai osté à la nature que ce qu'elle ayoit de rude, je lui ai conservé tout ce qu'elle avoit de champêtre. Il y a un mois que cette folie m'amuse et me fait passer le tems le plus agréablement du monde. Vous croirés sans doute que je comte rester ici encor longtems puisque je m'y suis fait un si joUi réduit, cependant la vérité est que je m'y plais sans m'y attacher; semblable aux oiseaux de passage, je me suis construit un nid dans un lieu qui me retient par les agrémens quej'ytrouve, quoique je sois résolu de le quitter avant rhiver^ »

Pour en user avec ce sans façon, il faut être bien sûr que l'on a affaire à l'une de ces fortunes inépuisables que ne sauraient ébrécher les plus ruineuses folies. Encore est-il étrange que l'on se donne tout ce mal et que Ton impose cette, dépense à ses hôtes, pour une jouissance de trois mois. L'abbé était de retour à Paris, à la date du 26 décembre, comme nous eti avons la preuve dans une lettre à Bouhier, ce qui ne veut pas dire qu'il n'y fût point déjà depuis quelque temps. Buffon, qui avait dû renoncera la conduite du goutteux Mac- Donnel, ayant mis la main sur un autre compagnon de route, n'hésita plus à réaliser un engagement qu'il était fort aise, d'ailleurs, de remplir, et partit avec milord

1. Bibliothèque nationale. Manuscrits, F.'R. 24412, Correspondance de Bouhier, t. IV, f. 516; Thoresby, U juin 173S.