MADEMOISELLE CHARLOTTE

beau sexe nous enlèvent tout d*un coup et nous empêchent de prendre nos sûretés. » Après cet aveu, il n y avait plus qu'à s'aimer du meilleur de son cœur, et, pour ce qui est de mademoiselle Charlotte, elle aima comme on aime à cet âge; Choisy plus modérément, cela va sans dire : « Je répondois à sa tendresse de toute la mienne; mais, quoique je Taimasse beaucoup, je m'aimois encore davantage et ne songeois qu'à plaire au genre humain. » Jamais Rousseau n'a fait un aveu d'une sincérité plus accablante, qui peigne mieux un homme en laid. Choisy ne semble même pas s'apercevoir qu'il ait dit quelque chose de monstrueux; il li'y a ni orgueil, ni effort, ni cynisme dans cette confession. Il n'a point conscience de son effroyable égoïsme. En un mot, il est naïf, il le demeura toute sa vie.

Quoi qu'il en soit, le petit abbé et mademoiselle Charlotte passent leur temps à leur fenêtre à échanger des œillades, à s'écrire, quand ils n'étaient pas ensemble; et la demoiselle avait une furieuse rage d'écrire, s'il est vrai que son amant, lors de leur rupture, lui rendit plus de cent lettres ^ Sur ces entrefaites, Choisy est invité à une noce qui avait lieu chez une personne de qualité de ses parentes. Il y avait des violons; l'idée lui vient d'y aller en masque après souper. Il

1. Elle n'était pas seule à lui écrire, et l'on conserve à la Bibliothèque de la rue de Richelieu, un petit billet à son adresse, que nous reproduisons pour sa singularité et son orthographe. « A « Monsieur La Bel de Choisy. — Je prie monsieur la-bel de man- « dere a quelle heure lo-n pourra le trouvel jourduy, ma sœur a « une prièrie a luis faire. Je la compagne' pour yjouindre les « miene. A Dieu monsieur. Je "vous donne le bon jour est votre < servante. M. Simon.» Il n'est point parlé dans le manuscrit de Choisy de demoiselles Simon, qui pourraient bien être, en définitive, les demoiselles Dupuy qu'il fait figurer dans son intimité. On verra qu'il a le soin, et il faut l'en louer, de changer les noms des personnes ainsi que le théâtre de ces étranges bergeries.