BABET

je ne la vis plus; je n'ai jamais pu souffrir les femmes mariées. » Voilà une déclaration qui fait honneur à la délicatesse de Choisy. Par malheur, il changea un peu de manière de voir dans la suile. Il fut quelques jours dé* sespéré. « Je tombay dans un grand chagrin; cela ne pouvoit pas durer : je suis fort pour la joye, et la Providence m'en envoya bientôt un nouveau sujet. » Ce qui veut dire que mademoiselle Charlotte fut vite remplacée.

En passant chez sa lingère, madame de Sancy aperçut une jeune fille de quinze ans au plus, dont le teint, la bouche vermeille , les dents éblouissantes, les yeux noirs et vifs ne laissèrent pas delà frapper tout d'abord. C'était une orpheline que madame Durier (la lingère) avait recueillie par charité, et qu'elle avait élevée au rang de sa seconde fille de boutique. Choisy n'eut pas de peine à obtenir de cette dernière qu'elle lui cédât mademoiselle Babet, qui entra dans la petite maison du faubourg Saint-Marceau à titre de femme de chambre. Mais, au bout de quelques jours, les habits modestes de la camériste faisaient place à des habits magnifiques et au plus beau linge. De femme de chambre on était passée maîtresse; on ne s'appelait plus Babet, mais mademoiselle Dany, qui était, il est vrai, le nom de famille de l'enfant. Rien de trop beau, de trop brillant, de trop riche pour embellir cette jolie poupée. « Enfin, cela alla si loin, que j'aimois mieux qu'elle fût parée que moy. » Il ne fut point question, cette fois, de mariage de conscience; son sexe lui fut laissé. Choisv la menait avec lui dans le banc de Saint- Médard, la faisant asseoir à ses côtés, et la traitant on tout comme une sœur, une amie, une égale. Sa manie, c'était de ne pouvoir se contenter d'un bonheur ignoré et d'éprouver la démangeaison de promener en public des excentricités qui eussent