IV PREFACE

nement et sans nous complaire dans ses désordres, sa physionomie réelle à une époque sî odieusement, si grotesquement travestie jusqu'à ces derniers temps. L'accueil fait à nos récents travaux sur Voltaire et la Société française au dix-huitième siècle^ en fortifiant notre courage, nous a inspiré la légitime ambition de poursuivre (nous voudrions pouvoir dire achever) une tâche qui ne laisse pas d'avoir son incontestable utilité. Ce sera sans doute la meilleure et la plus effective manière de témoigner notre profonde gratitude au lecteur bienveillant qui a daigné s'intéresser à ces imparfaites ébauches.

Hérils, Novembre 1878.

L'ABBÉ DE CHOIST