AVANCES MAL REÇUES

beaux yeux de la dame. Il ne s'était dès l'abord prêté qu'assez froidement aux projets de Choisy, qui aurait voulu ménager à madame Bossuet un commerce épistolaire avec un des plus beaux esprits de France. Antérieurement, à la date du 26 juillet, Tabbé lui écrivait de Dijon, où il était encore : « Je voudrois bien vous demander à quoi vous songez; vous pouvez écrire à madame Bossuet, et vous ne le faites pas; elle vous feroit réponse; vous verriez de son écriture, et vous négligez cela. » Mais le reproche fera effet, et plus encore l'éclatante beauté de la jeune femme : « C'est une des plus jolies femmes que j'aie jamais vues, de quelque côté qu'on la regarde. » Et Roger l'avait si bien regardée qu'il n'eût pas demandé mieux que d'oublier ce qu'il devait à l'amitié et à ses cinqviante-trois ans. Madame Bossuet, qui avait un galant beau, jeune, spirituel autant que Bussy, fit plus que la sourde oreille, elle fut d'une superbe dont l'orgueil de celui-ci ne pouvait manquer d'être révolté. Il lui avait écrit : « On ne peut longtemps avoir de l'amitié pour vous, sans trouver que Patry * avait raison de dire :

' Qu*il est malaisé

Que Tami d'une jeune femme Ne soit un amant déguisé. »

Elle lui répondit, sans s'inquiéter des suites :

« Soyez amant, si vous voulez ; Je ne le défends à personne ; Brûlez, parlez, persévérez ; Mais sachez que mon cœur se donne Moins aisément qu'une couronne. »

Le compliment pouvait être flatteur pour Choisy, il

1. Le poëte Patry, né à Caen en 1585, venait de mourir à Tàge de quatre-vingt-treize ans.

PORTRAIT LACOISIQUE. 69

rélait infiniment moins pour Bussy, qui blessé de se voir traité avec ce sans-façon, ne ménagea pas là dame dans ses propos, à ce qu*il paraît. On sait qu'en fait de cruautés de langue et de plume, il n'y allait pas de main morte. Mais cette rupture ne fut pas connue à Paris, et tous rapports avaient cessé entre eux depuis longtemps, qu'on lui donnait la coquette jeune femme. Madame de Scudéry écrivait au comte, à la date du 47 février 4673 : «On dit que madame Bossuet est cachée h Paris, et qu'on la fait chercher pour l'enfermer dans un couvent. M. de G*** S son beau-frère, me loua l'autre jour sa beauté et son esprit; mais je vois bien qu'il n'est pas content de sa conduite. Est-il vrai, (ne vous en déplaise), que c'est vous qui l'avez amenée à Paris^. » En feuilletant la volumineuse correspondance de Bussy, l'on trouve un certain marquis, qui, bien qu'amoureux de la dame, oftVe, dans les vues qu'on devine, de servir d'intermédiaire entre elle et Louis XIY (Louis XIV n'est pas nommé, mais il n'y a pas à se méprendre). La propositionne fut pas acceptée, et ce fui Rabulin qui fut chargé par la jeune femme de répondre h M. de Y***^ Quant au voyage de Paris, Bussy détrompe madame de Scudéry : « M. de G***, lui écrit-jl, a raison de vous louer la beauté et l'esprit de madame B***, mais surtout son esprit : personne ne l'a plus agréable qu'elle. Pour sa conduite, ce n*est pas la môme chose : elle ne plaît à personne, pas même à ses amants en faveur, à qui elle est si mauvaise; et ce n'est pas seulement comme beau-frère ou comme évêque que

1. M. de Condom. Il n'y a que l'initiale dans l'édition originale.

2. Roger de Rabutin, Correspondance (Charpentier), t. II, p. 219. Les anciennes éditions disent : « à quatre lieues de Paris. »