QUITTE PARIS

aimable, et je voulois être aimée. » Il passait sa vie h se montrer au spectacle, dans les promenades, à se faire admirer, à se faire suivre par les galants, avec une intrépidité, une effronterie, dirons-nous, qui décida ses parents à s'entremettre. Dans la crainte de s'attirer une répression qu'il eût difiScilement évitée, il promit de quitter tout ce badinage (c'est l'expression de Choisy) et de ne plus occuper le public de ses ridicules. Il se décida à fuir Paris, à sortir de France, et à parcourir l'Italie en justaucorps et en épée; il [visita ainsi Rome et Venise. La fureur du jeu le reprit, il joua, d'abord avec bonheur; puis la veine tourna, et elle le poursuivit avec un acharnement tel qu'il y laissa jusqu'à son dernier sou. Choisy affirme qu'il demeura dix ans au delà des monts; il est à regretter de n'avoir pas le moindre renseignement sur une période aussi longue d'une existence toujours si accidentée. Par malheur, s'il a pris la peine de faire la relation de ses voyages en Angleterre et en Italie (ainsi qu'il le donne à entendre à madame de Lambert, pour laquelle est écrite cette partie de ses Mémoires que nous avons analysée), rien de tout cela ne s'est retrouvé dans les papiers que Choisy avait confiés au marquis d'Argenson, sans même en excepter le voyage deBordeaux^ Nous ne disconvenons pas qu'il est

le dauphin avait douze ans alors, comme il l'asâure; mais en vraie coquette qu'U est, Tabbé triche volontiers sur les dates. Entre autres choses hasardées, il accuse vingt-deux ans à la mort de sa mère. (Tétait encore escamoter trois bonnes années de sa vie. Mais le parti pris de donner le change à tout instant est manifeste. Il dira au début de cette dernière aventure : « J'écrivis à mes frères que j'allois voyager pendant deux ou trois ans. » Alors, et depuis au moins six ou sept mois, il avait perdu son frère Balleroy, et il ne lai restait plus que Tainé, rintendant de Lorraine.

1. On trouve cette note écrite de la main du marquis d'Argenson sur la couverture du tome premier des manuscrits de l'abbé : « Ces ouvrages de Tabbé de Choisy m'ont été remis après