PERTES RELATIVES

des pertes plus énormes, et qu'Omar nous paraîtrait moins odieux si la bibliothèque d'Alexandrie n'eût pas renfermé d'autres trésors. Toute chose a sa valeur et son utilité pourtant; et, aussitôt que nous nous avisons de ressusciter cette singulière figure, il est tout simple que nous déplorions des lacunes qui n'existeraient pas, pour peu qu'on eût été plus soigneux des manuscrits de l'abbé^

sa mort, et sont tirés d'une quantité de papiers qu'il avoit négligés. J'ay rangé en ordre ce qui m'a paru bon ou passable. Mon dessein étoit qu'ils ne sortissent point de mon cabinet. Mais parmy quelques personnes à qui je n'ay pu refuser d'en donner lecture, il y en a qui ont pris sur elles, à mon insçu, de donner au public la plus grande partie de ces Mémoires, dont cecy est l'original. » Voltaire écrivait à Berger, en septembre 1736 : « Je connaissais la Comtesse des Barres, il n'y a que le tiers de l'ouvrage, mais ce tiers est conforme à l'original, qu'on me fit lire il y a quelques années. » Œuvres complètes (Beuchot), t. LU, p. 305.

1. Dans le troisième volume manuscrit se trouvent les diverses relations des travestissements de Choisy et tout ce qui a rapport à sa vie déréglée. Le dernier fragment, de deux ou trois pages seulement, est tout à fait inintelligible. Il s'agirait d'une intrigue avec une fille de théâtre, mademoiselle Mondory, et de la jalousie du marquis de Corbon, épris de Choisy . « J'eusse bien voulu, dit l'abbé en parlant du marquis, l'adoucir par quelques petites paroles ; je ne le voulois pas perdre, et mon cœur se gouvemoit à son ordinaire ; il balançoit entre elle et luy. » Ce sont, conmie on le voit, toujours les mômes manies et les mômes amours. Cette aventure, toutefois, sans date aucune, ne peut être à sa place dans le manuscrit ; elle est forcément antérieure à celle de la comtesse des Barres, bien qu'elle finisse, comme le récit de celle-ci, par l'inévitable annonce du voyage à Venise et l'aveu de pertes de jeu. Il fallait une péroraison à la fin de chaque petit roman, et, évidemment, Choisy, par la nécessité de conclure, a mis aux deux narrations un dénoûment qui ne pouvait convenir qu'à une. La petite Mondory est appelée une première fois Monfleury. S'appeloit-elle Monfleury ou Mondory? Choisy dit, dans l'épisode de la Comtesse des Barres, à propos de mademoiseUe de La Grise : <t Elle étoit dans l'innocence, mais ce n'étoit plus le temps de la petite Monfleury. » Cela indiquerait que cette amourette remonterait à une époque plus ancienne. Il est, en tous cas, assez difficile de la déterminer au juste. En définitive, ce qui nous est resté est trop peu de chose pour que nous nous obstinions à lui cher-