FUITB DE LA CHANTILLY. 2S
(h*^ jutllel 1747). Quoique écrite pour sa mère et pour quelques amis, celte description n'en est pas moins» en dix lignes, un récit chaud, mouvementé, enthousiaste, de cette bataille qui devait décider du sort de la campagne; nous nous garderons bien d'y rien ajouter. Le baron d'Espagnac a consigné, jour par jour, presque heure par heure, les marches et contre-marches du maréchal, nous n'irons pas sur ses brisées.
En définitive, ainsi qu'on en a pu juger, Favart n'était pas sans courir.quelquesl dangers, à l'occasion; mais ces dangers sont-ils bien les plus grands qu'il ait à redouter ? Tout confiant, tout aveuglé qu'il fût, il en arrivait à comprendre le secret de cette faveur, qu'il croyait avoir méritée mais qui ne visait pas ses services. Ce qui ne dut pas peu contribuer h entretenir sa foi robusle en Justine, ce fut l'agacement, l'irritation, la colère mêlée d'épouvante, que les soins, les galanteries de Maurice inspiraient h celle-ci, pressée par ses remords, à bout de patience et de forces, aimant plus que jamais cet homme qu'elle oflcnsait. La Chantilly ne cacha point ses craintes, et fit entendre à son mari qu'il était temps de la dérober h une persécution de tous les moments. Ils étaient vile d'accord, et partaient tous les deux à l'improvisle pour Bruxelles, où Justine demandait aide et appui h la duchesse de Chevreuse, sa protectrice. Simon, après l'y avoir laissée, revenait au camp : leur fugue y était déjà l'objet de commentaires plus ou moins malveillants, comme on en peut juger par cette leltre qu'il écrivait à sa femme, quelques jours après ce véritable coup d^Élat.
« Je suis arrivé en bonne santé, mon cher petit bouffe, la tienne m'inquiète beaucoup. Envoie-moi le certificat du chirurgien pour le faire voir à M. le maréchal. L'esprit comédien a fait courir le bruit que ta maladie
iiO IMPRESSION QU'ELLE PRODUIT AU CAMP.
n'étoit qu'une fourberie mal concertée pour cacher les craintes et ma jalousie. J*ai répondu que je n'étois point dans le cas d'être jaloux, et que le soupçon te feroit injure. On doit écrire à M. de la Grolet * pour savoir si tu es en état de partir pour Tarraée ; on m'a même menacé de te faire venir de force par des grenadiers, et de me punir si j'en imposois sur ta maladie. Je crains peu pour moi les menaces ; mais je ne me pardonnerois pas de t'avoir amenée dans un pays pour l'exposer à la tyrannie. Nous sommes ici fort mal, je ne suis pas encore logéy et j'ai couché sur la paille à la belle étoile depuis que je t'ai quittée. Si l'on te pressoit de partir, implore le secours de madame la duchesse deChevreuse; elle pense trop juste pour te refuser sa protection dans un point aussi essentiel, et les bontés dont elle nous a honorés en sont une preuve certaine. Elle peut dire à M. de la Grolet que ta santé ne te permet pas de faire un voyage si pénible. Rien ne résistera à un pareil témoignage. Enfin, ma chère amie, quoique ta présence soit nécessaire pour le bien du spectacle, quoique je brûle d'impatience de te revoir, ta santé, plus précieuse que tous nos intérêts, plus chère que ma vie même, doit être préférée à tout. Donne au plus tôt des nouvelles à ton cher mari. »
La fuite de Justine fut un coup de foudre pour son impétueux adorateur.
« La nuit de leur évasion (c*cst Grimm qui raconte cela) fut apparemment orageuse, car les ponts de communicalion entre l'armée du maréchal et le corps de Lowendal, qui était de Tautre côté du tleuve, furentenlevés, et l'on craignit que les ennemis n'en profitassent pour tomber sur ce corps et l'écraser. M. Dumesnil, qu'on appelait dans ce temps-là le beau Dumesnil^ et
