Médecin militaire à Bruxelles

EGAREMENT DU MARÉCHAL. 227

que nous avons vu mourir dans son expédition au parlement de Grenoble \ entre chez le maréchal, de grand matin ; il le trouve assis sur son lit, écheVelé, et dans l'agitation delà plus vive douleur; il entreprend de le consoler : «< Le malheur est grand, sans doute, dit Du- « mesnil, mais il peut se réparer. — Ah ! mon ami, « lui répond le maréchal, il n*y a point de remède, je «r suis perdu t » Dumcsnil continue h ranimer son courage abattu et à le rassurer sur Tévénemcnt de la nuit : « Il n'aura pas peut-être, dit-il, les suites qu'on en rc- 4c doute. » Le maréchal continue h se désespérer et h se regarder comme un homme sans ressource. Enfîn, au bout d'un quart d'heure, il s'aperçoit que tous les discours de Dumesnil n'avaient pour objet que ces ponts entraînés... « Eh I qui vous parle de ces ponts rompus? w c'est un inconvénient que je réparerais en trois « heures. Mais la Chantilly, elle m'est enlevée • ! »

Au retour, Favart avait dû faire son possible pour donner le change sur les vrais motifs d'une aussi brusque retraite. La santé de Justine exigeait pour un temps son absence ; et le seul moyen d'efTectucr un projet qui trouverait une opposition si présumahie et si naturelle, c'était de n'en pas parler ; cette excuse no fit fortune auprès de personne, et le maréchal la goûta encore moins que tous les autres. Grimm nous a fait assister à une crise de délire h peine excusable, si Ton ne savait Maurice capable de tout, quand ses passions étaient en

1. Le inan]iiis Dumcsnil, pluR tard lieutenant-général du Dauphioé, et chargé par la cour de renrcgiFtremont des éilits, ce qui lui attirera un décret de prise de corps du Parlement de la province. Alphonti^ Jobez, In Fmnrr xoiut Louis AT (Paris, Didier), t. Vî, p. 196, 990.

'i, Grimm, Correxpoîiftnnre littéi-ave (Paris, Fume), t. VU. p. 161.

^28 LB8 DBM0ISBLLB8 UYB88E8.

jeu ^ Biais, après ces premiers élans d'un emportemeul aveugle, il redevenait son maître, non pas au point d'étouffer en lui ces ressentiments fougueux, mais assez pour temporiser et préparer le succès par un machiavélisme peu ordinaire chez ces tempéraments excessifs. Il avait son plan: il le suivra avec une logique, une patience, un hypocrisie qui ne se démentiront point, ne faisant pas plus mauvais visage à Favart, qu*il avait institué le chansonnier de l'armée et qui était là pour eu célébrer les prouesses et les conquêtes.

C'était la signature de la paix^ qui allait être le signal des infortunes du pauvre homme et le point de départ d'une persécution souterraine, dont il fut longtemps sans soupçonner le secret promoteur. Le loyer du grand théâtre de Bruxelles, dont Maurice avait donné la direction à l'auteur de la Cherchetise (tesprii, avait été évalué à cent cinquante ducùts par an, que celui-ci avait intégralement payés, durant l'occupation du Brabant )>ar nos troupes. Mais, lorsque la paix remit aux mains et au |X)uvoir de Marie-Thérèse ce que la guerre lui avait un instant enlevé, Farart se trouva dans la |M)sition la plus critique et le plus extrême embarras. La salle api^rtenait à des demoiselles Myesscs, qui, aussitôt quelles le sentirent isolé et sans défense, obtinrent de leurs tribunaux, sans signification préventive, uu ikVret de prise de cor|vs et une saisie de son magasin (>our une somme équi\*alente à vingl-six mille francs, chiffre auquel, fort arbitrairement, elles évaluaient Iû lovtT do leur théilre.

l. NvHi:^ ccvnoii;^ À of rS:ii. Uàts heu de ■Mùnsexict que tout ce que ^«riiuin nKVHUie «le$ 4iifto«rs si irvMiUées 4u maréclttl et de la CiiAuuUv A leckleâdre. o^ âerjui i mr-iit»f FAvart qu*il tàudràit ^ Vit |^«Vtt4rv de U nMrt du kberoc» saxob.

^ Pau d Aîi44^1u4?<ile. fte 1:^ vVtolkr« ITtS.

RETOUR TRÉCiriTÉ A PARIS. !»0

Favarl allait ôtrc jeté en prison, s'iln'eûl pas, enfuyant, échappé h une mesure provoquée sournoisement par le maréchal; ce que sa victime était si éloignée de soupçonner, que ce fut à lui qu'elle s'adressa pour implorer justice. Ses réclamations étaient si légitimes, que le comte de Saxe, sans se trahir, sans se déshonorer, ne pouvait refuser le certificat qu'on attendait de lui. En possession de cette pièce, muni d'une consultalion d'avocats et d'un sauf-conduit de M. de Séchelles, l'intendant de l'arméç française dans les Pays-Bas, le |K)ète ne doute plus du succès de ses démarches. Ses illusions durèrent peu. Il eut beau se remuer de toutes les sortes, il ne put rentrer en possession de son magasin, sa fortune. Il lui fallait, après mille tentatives, se contenter de la promesse, que lui faisait M. de Séchelles, de le soutenir contre la prétention déclarée des propriétaires, qui parlaient de le poursuivre jusque dans Paris môme. Cette assurance était bien peu sans doute, et pourtant, M. de Séchelles ne put la rendre effective : son bon vouloir demeura stérile, il se brisa contre la tyrannie occulte qui allait'peser de tout son poids sur le mari de Justine.

Le retour de Simon i\ Paris réunissait les deux époux, et c'est ce que le maréchal n'était pas disposé à endurer: il fit garder la Chantilly h vue, et les choses allèrent si loin,qaecelle-ci décida sonmarih répéter leur fugue de Flandres : une nuit, que Maurice était à Chambord, ils se réfugiaient rue de la Verrerie, chez madame Favart. Certaines d'être appuyées, les demoiselles Myesses ne craignirent point de relancer leur débiteur jusqu'en France; le maréchal, qui les poussait, leur avait obtenu gain de cause auprès du ministre. La situation du malheureux Favart ne pouvait être plus épouvantable. Mais c'était là où le maréchal attendait le couple insoumis. Il