UNE TÊTE AUX CHAMPS

lui justice, c*cst son mari qui la préoccupe par-dessus tout, elle en fatigue le comte de Saxe, qui ne dissimule qu'imparfaitement sa mauvaise humeur. « Le grand attachement que vous avez pour Favart et les siens est louable; mais je ne sais s'il est de saison de le tant faire paroltrc, puisqu'il est certain que ce n'est que ce grand attachement qui vous a mis dans la fâcheuse situation où vous vous trouvez. Je laisse à votre pénétration à juger de la valeur de ce que je prends la liberté de vous faire observer à cet égard... Ce qu'il y a de sûr, est qu'il n'est point arrêté et qu'il se porte bien, et qu'aucun des siens n'est en danger de mourir, comme vous paroissez le craindre. Ils se tiennent tous fort tranquilles, et n'ont fait aucune démarche pour obtenir votre liberté. Je n'en pénètre pas les raisons ^ »

Justine n'est-elle pas bien simple, en eft'et, de se désespérer à l'égard de gens que sa captivité n'attriste pas davantage, qui ontprismôme si gaillardement leur parti surcequila toucheTEst-il bcsoinde souligner cette dernière insinuation, et le maréchal pensait-il donc que la Chantilly donnerait dans un piégc aussi grossier? Mais quedireetque fairo,quandon a les mains liécs,avec une tête qui va à tous les extrêmes, s'emportera et regrettera ses violences à quelques minutes d'intervalle, récriminant sans ménagements ni réserve, et s'efforçant ensuite d'apaiser, de ramener par tous les moyens l'homme puissant qui compte bien pour la réduire sur l'énervement de la prison? La règle du couvent, dont elle était la pensionnaire forcée, devait être austère. Justine dépêchait par drôlerie les instruments de mortitication de ses saintes gardiennes au maréchal, qui lui

1. Maniiscnt trouvé à la BastUie (1789), p. 17. Lettre du maréchal ; Chambord, le 6 novembre 1749.

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répondait : « Je vous suis obligé des ceintures et de la discipline que vous m'avez envoyées, cela doit faire un mal de chien : on dit qu'elles s*en donnent sur le cou : il faut que le démon les tienne dans cet endroit plus que sur les épaules ^ »

Maurice ne sera pas avare de belles paroles. Quelques torts qu'on ail eus, il ne demandera pas mieux de voir les portes s'ouvrir devant l'ingrate. Plut k Dieu qu'il ne tint qu'h lui de mettre fin h une expiation qui le désole tout le premier! En présence d'une telle duplicité, Justine aura, celte fois, le calme, la dignité d'un malheur immérité. Elle est accablée, elle on a plus que ses forces peuvent en supporter; mais loin do maudirci loin de pousser dos cris de révolte, elle n'aura que des paroles d'une résignation toute chrétienne : sa confiance est en Dion, qui a ses vues et lui envoie sans doute, pour son pins grand bien, ces épreuves.

« Puisque ma liberté no dépend pas de vous, jo vous demande mille pardons de vous avoir étourdi de mon malheureux sort, et de vous avoir fait faire des démarches mal h propos ; dorénavant je no vous ennuierai plus, ni ne vous fatiguerai plus la tête do ce que je souffre, et je vous jure que c'est la dorni^ro que je prends la liberté de vous écrire. Quohjue jour, quand In fantnisie des personnes qui me font du mal sera passée, elles seront f;\chéos d'avoir sacrifié deux pauvres malheureux, et do n'en être pas plus avancées : il ne leur restera que la douleur d'avoir fait du mal, et le repentir de nous avoir choisi pour victimes. Je n'ai plus d'espoir ni d'autre ressource que de mettre ma confiance en Dieu et le prier do jour on jour de me faire

1. JUnnvtaii trouvé à In llnxtillf{[199), p. ?«. Lettre du maréchal ; à Versailles, le 1" décembre l"Ii>.