FAVART A STRASBOURG. S

au maréchal d'avoir relire ces dons flélrissanls qui ne figureront h Taclir ni de la mère ni du fils, en dépit des adirmalions de l'exempt Mcusnier. Cinq mois après la révocation des lettres do cachet lancées contre les deux époux, le vainqueur de Fonlcnoy, de Rocouxet de Lawfcld succombait, en effet, des suites d'une chute de cheval, le 30 novembre 4750, laissant la France en deuil du plus grand capitaine qu'elle eût eu depuis Turenne. Il est plus que temps de revenir à Favart et dV.nlrer dans quelques détails sur rexisleiicc misérable que lui avaient faite et les coquetteries de sa femme et les passions sans frein d'un victorieux qui se croyait tout permis. A Strasbourg, où nous l'avons vu se réfugier, il avait rencontré un cœur compatissant, dont Tamitié, les soins le sauvèrent seuls du dcscs|>oir\ Mais, menacé dans ce dernier asile, le fngitifdut reprendre sa vie errante, jusqu'au niouicnl où il plairait nu ciel de mettre (in à ces épreuves. Que faire? Où aller? Un curé de campagne, ù son tour, partngcaitavec lui et son lit et sa table. Simon n'osait ni sortir ni se montrer; il croyait toute la police du royaume h ses trousses, et passait ses journées h peindre des éventails h la lueur d'une lampe, dans une cave où il gagnait le scorbut : ce

Mins doute pour rciïraycr cl la rcfmicr, que Re?» dispoMlions poutalcntèlreannulécs par d'autres, ccquidevailefTeriivemcnl arriver. Madame Favart était rantaRque, volontaire, m souciant trop peu» dans l'explosion de ses mille caprices, de la condition t\o9 personnes; et son bon ami, le maréchal de Richelieu, au moins en une circonstance, se verra dans l'obligation, au sujet d'une pe> tite révolte de la dame contre M. de La Fcrté, do marquer à Tavancc SCS regrets d'avoir à employer les mesures do rigueur et de répression, si l'on ne se rangeait point au plu^tôt k son devoir. Favart, Mimnirex et ronrxfWfifiancc, t. III, p. 91, 92. Lettre du maréchal; Bordeaux, '30 avril 1700. Mais, ici, tout cela n'est-il pas à sa décharge?

1. L'avocat Conegliano, qui lui témoignait, en effet, tout l'intérêt et les égards que commandait son malheur.

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talent de' rencontre était devenu son unique ressource '•

Gela se prolongea» comme on vient de le dire, jusqu'à la levée de la double lettre de cachet, dans la dernière quinzaine de juin. Mais sans doute jugea-t-il prudent de demeurer dans l'ombre, sachant trop bien que les torts que les grands pardonnent le moins sont ceux qu'ils ont à se reprocher, a II me paroit, mandait-il de Paris à Tavocat alsacien, qu'on s'est lassé de me persécuter; mon exil est expiré, mais je n'en suis pas plus heureux; mes chagrins sont d'une nature à ne finir qu'avec ma vie... Ma misère volontaire me justifie dan^ l'esprit de toutes les personnes sensées et respectables. Plusieurs m'ont déjà donné des preuves de leur estime et de leur pitié en me procurant un emploi, modique à la vérité, mais suffisant pour me faire vivre. On a pris plaisir à causer ma ruine; je sais me borner, je suis assez riche. Cet emploi doit me fixer à Paris ; sans cela, vous me verriez bientôt à Strasbourg, chercher dans la douceur de votre conversation une tranquillité d'esprit qui me fuit^ »

Cette lettre est du 30 août. Trois mois plus tard, jour pour jour, le comte de Saxe expirait à Chambord. C'était la délivrance pour Favart; d'autres l'eussent saluée comme un chiltiment, une vengeance. Mais la nature inoffensive et un peu molle du poète ue se prêtait point à ces ressentiments implacables. « Je crois, écrivait-il avec une iiiqdération qui va jusqu'à la magnanimité, car il s'agit ici de plus que de froissements de vanité; je crois qu'il m'est permis de dire sur la mort de cet illustre homme de guerre, ce