DISCOURS PRÉLIMINAIRE

vais goût, et qu'on préférera la vertu outrée de nos anciennes héroïnes de roman à la facilité de celles qu'on introduit dans nos romans modernes. Il en est de ces sortes d'ouvrages comme des trngédies, qui ne sont pas faites pour être le tableau du siècle où Ton vit. Elles doivent peindre les hommes tels qu'ils doivent être, et non tels qu'ils sont. Ainsi ces contes, peu modestes, où l'on ne se donne pas souvent la peine démettre une gaze Icgrrc aux discours les plus libres, et où l'on voit îl chaque page dos jouissances finies et manquées, passeront, h coup sur, de mode avant qu'il soit peu.

« Vous serez étonné qu'avec une pareille façon de penser je me sois livré si franchement au goût présent, et que j'aie môme surpassé ceux qui m'ont précédé dans ce genre, que je désapprouve; mais, je vous le répète, c'est moins i>our me conformer h la mode que pour profiter du temps où elle est en règne, et ruiner, s'il est possible, ceux qui voudront écrire après moi sur un pareil ton. Le conte que je vous envoie est si libre et si plein de choses qui toutes ont rapport aux idées les moins honnêtes, que je crois qu'il sera diflicile de rien dire de nouveau dîins ce genre. Du moins, je l'espère : j'ai cependant évité tous les mots qui pourroient blesser les oreilles modestes; tout est voilé; mais la gaze est si légère, que les plus faibles vues ne perdront rien du tableau ^ . »

Les Bah de bois et les Frtes roulantes (une critique des fêtes données par la ville de Paris h l'occasion du premier mariage du dauphin, fils de Louis XV, avec l'infante), sont en patois des halles et seraient d'une lecture au moins difficile à l'heure qu'il est. D'ail-

1. Voisenon, OEuvres romplètes, t. V, p. 8, 9, 10. Hom.ins cl contes attribaés à M. 1*abbé de Voi»cnon. — Discours préliminaire.