DUCLOS. S

mort de son père, la pension de deux mille livres qu'il avoit sur la cassellc; ce qui lui suffit pour passer sa vie à dire du mal des femmes et des grands sur le pavé de Paris. » Tout cela pourrait être plus bienveillant, de la part d'un écrivain qui s'est distingué aussi par des romans très libres et sans imagination, et qui ne valent pas le plus faible de ceux deCrébillon. Après s*ètre exprimé de cette façon à l'égard de ce dernier, Voisenon ne sera pas moins franc au sujet du comte deCaylus, leur Amphitryon et leur Mécène.

Nous avons cilé Duclos au nombre des habitués de ce petit cercle de gens d'esprit et d'épicuriens, de viveurs^ comme on dirait aujourd'hui; Duclos est un des hommes qui ont le plus marqué de leur temps et qui sont le plus oubliés du nôirc. C'est que c'était un péroreur éloquent, facond, plutôt qu'un grand écrivain, bien qu'il fût, h coup sûr, le personnage éminenl de la bande. Toutefois, Duclos vivra, au moins dans l'histoire littéraire, et aussi dans Thistoire intime du dix-huitième siècle; mais il le devra moins sans doute k lui qu'à Jean-Jacques et à madame d'Épinay, qui le prennent k partie, chacun, celui-ci xlans ses Confessions, celle-là dans ses singuliers mémoires. Comme la plupart des écrivains de cette époque étrange, Duclos a touché à tous les genres, galopé à toutes les frontières. Diderot édifiait l'Encyclopédie de la m^me main qui grifi'onnait la Itcligietise et les Bijoux indiscrets; à son exemple, Duclos s'est servi de la m^me plume pour écrire les Considérations sur les Mœurs, les Confessions du comte rfe*^ et le polit roman A* Acajou, Voltaire avait rendu presque indispensable cette universalité de talents qui embrasse tout, les champs les plus opposés.

Mais, ici, il ne s'agit que d'>lrfi;'oti, et encore n'en csl-il question qu*afin de relever une prétendue peti-