LR PAILLASSE DR LA MORT

Rcvenuo do co long évanouissement, elle aperçut pr^s d'elle un de ses voisins dans un accoutrement qui lui parut grotesque, elle se mit h sourire et dit qu'elle avait cru voir le paillasse de la mort; « mot de caractère dans la bouche d'une fille de théâtre mourante, » remarque Grimm.

Lorsque sa fin approcha, l'on songea k l'entourer des secours spirituels; l'idée était de Voisenon, qui n*entrevoyait pas sans effroi les difficultés que soulèverait le clergé pour la recevoir en terre sainte. Justine dit oui à tout. Mais, avant de lui administrer les derniers sacrements, le prêtre demanda impérativement qu'elle renonçât au théâtre. Renoncer au théâtre ! mais c'était son pain et le pain de ses enfants! Si elle guérissait, elle serait hien obligée de reprendre le métier de toute sa vie. Voisenon tenta tout ce qu'il put pour vaincre ces scrupules, mais sans fruit. Enfin il crut avoir trouvé un biais. Il se remua de tant de façons auprès des gentilhommes de la chambre, qu'il obtint que les appointements de madame Favart lui seraient conservés sous forme de pension, en cas do retraite. Cette victoire devenait inutile. Ju.stino, qui sentait l'heure approcher, dit avec le même sourire cl le môme enjouement : « Oh I pour le coup, j'y renonce. » Et elle reçut les sacrements avec toute la décence désirable.

Son insouciance et sa gaieté ne se démentirent pas un seul moment. Elle fit elle-même son épitaphe dans les intervalles des plus cuisantes douleurs et la mit en musique. Elle expirait le 21 avril 4779, h quatre heures du matin \ avec plus de calme et de stoïcisme que n'en devait montrer son bon ami Voisenon.

l. Holel de Ville, Hé*ghtre fies actes de décès de la porcine SMnt'Euitache, pour l'année 1772.