Manotcril de rAraenal. Premier fragment, t. III, f

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sera flatté, excusé, encooragé par des persooaages dont le caractère rend llndalgeoee et la facilité incom* prébeDs3i>les.

« Je doDOois à souper i madame dllsson et à cinq 00 six de mes TCHsines, lorsque M. le curé me vint voir à sept heorcs do soir, nous le priâmes de souper avec bous; il est bon homme, il demeura. « Désormais, me « dit madame d*Ussoii, je vous appcUeray madame. » Elle me tourna et me retourna devant M. le curé, en luy disant : » N'est-ce pas là une belle dame? — Ilestvray, « dit-il, mais elle est en masque. — Non, monsieur, luy « dis-je, non; à l'avenir je ne m*habilleray point autre- « ment. Je ne porte que des robes noires doublées de 4f blanc, ou des robes blanches doublées de noir, on ne u me sauroit rien reprocher, ces dames me conseillent « comme vous cet habillement et m'assurent qu'il ne me # sied pas mal. D'ailleurs, je vous diray que je soupay, « il y a deux jours, chez madame la marquise de « Noailles; M. son beau-frère y vint en visite et loua fort a mon habillement, et, devant luy, toute la compagnie tt m'app(;loit madame. — Ah I dit M. le curé, je nie rends 44 h une pareille autorité, et j'avoue, madame, que vous u Ate» fort bien \ »

Ce curé était le meilleur homme du monde et ne trouvait puH lu moindre inconvenance à ces excentricités. Il visitiiit souvent sa paroissienne et ne faisait pas difficuM. d'étn*. son convive et de souper avec sa compagnie, conipoKéCi il est vrai, de bons bourgeois qui n'avaient ou gardu, eux aussi, de ne pas répondre aux civilités de lu bollc* (lunie. (Vêlaient une madame Dupuis et ses deux lllhm, un M. llennrd, sa femme, sa petite-fille, qu'on appolult mudomoifiollo Charlotte^ et son petit-fils qu'on

\, MuiiUNcrh d« rArteiial. Proinlcr fragment, t. III, f. 4.

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appelait M. de la Neuville. Survient un soir le digne prêtre; il trouve la société réunie, <5t prend place au milieu d'elle. Il y avait sur la table des gazettes, des journaux, des Mercure galant. L'abbé se plaint que, dans le Mercure du mois dernier, Ton ait parlé « d'un homme de qualité qui vouloit être femme, h cause qu'il étoit beau, h qui on faisoit plaisir de l'appeler madame, qui mettoitde belles robes d'or, des jupes, despendans d'oreilles, des mouches, et qui avoit des amans. » Suivons la conversation, elle est piquante par le fond et par le ton. Il y a là, après tout, une naïveté qui sauve du dégoût et qui fait sourire, quoi qu'on en ait.

«Je vois bien, leur dis-je, que cela me ressemble; « mais je ne sçay si je dois m'en fâcher *. — Ha I pourrt quoy, madame, dit madame Dupuis, pourquoy vous w en fî\cher? cela n'est-il pas vray? D'ailleurs, dit-il du f( mal de vous? Au contraire, il dit que vous êtes belle; '( pour moy, je voudrois qu'à la franquette il eût mis (c votre nom, afin que tout le monde parlât davantage de <« vous, et j'ay envie de l'aller trouver et de lui en don- « ner l'avis. — Gardés-vous en bien, luy dis-je; je veux « bien être belle parmy vous, mais je ne vais dans la ville, M parée comme je suis, que le moins qu'il m'est possible. f< Le monde est si méchant, et c'est une chose si rare <c de voir un homme souhaiter d'être feinme, qu'on est ti exposé souvent h de mauvaises plaisanteries. — Que «« dites-vous là, madame? interrompit M. le curé; avez- '< vous jamais trouvé personne qui ait condamné voire

1 . Lr premier volume du Merairt Gnlnnt, parut on février 1072 : ce pourrait ôlro donc un moyen de préciser l'époque de ce Réjour au faa)>ourg Saint- Marceau, %i Choiny se souciait un peu plus de ne pas tromper son monde. Nous avons cherché dans la publication d« Visé : « cet homme do qualité, qui vouloit i^trc fcnmie, à c^usa qii*il étoit beau, n et nous Ty avons cherché vainemenL