LA LETTRE AUTOGRAPHE DU ROI

dhargé d'une lettre autographe de son auguste inattre; M. Constance voulait qu'elle fût placée dans un ballon toute seule» et qu'ensuite elle fût remise à un des premiers mandarins, qui la porterait en triomphe dans la ville et dans les cours du palais. L'ambassadeur ne voulait pas, lui, se dessaisir de sa lettre, « et se tenoit roidesur les coutumes de ^Europe^ » Cette discussion eût pu s'éterniser, si Choisy n'eût tranché la difficulté, au grand contentement de tout le monde et h la grande satisfaction de sa propre vanité. « J*ai proposé à li. l'ambassadeur, au lieu de mettre la lettre entre les mains des mandarins siamois, de me la remettre à moi pour la montrer au peuple, et la porter à l'audience. Il a consenti, et en cela a été bien aise de me faire plaisir, et M. Constance aussi, qui vouloit seulement que la lettre fût exposée h la vue de tout le monde. Par là je me suis donné un rang fort honorable : au lieu qu'auparavant j'étois assez embarrassé de ma personne, n'ayant qu'une maigre coadjutorerie, et un caractère en idée. Il faudra bien honorer celui qui touchera la lettre du plus grand roi du monde : on me donnera à moi seul un ballon du roi, j'irai h l'audience à côté de M. l'ambassadeur, et j*y aurai uiic place réglée, honorable*. »

1. Ces questions d'étiquette n'ont rien perdu de leur importance, dans notre société moderpe. A l'audience obtenue, en 1856, par renvoyé anf^lai^, celui-ci exigea que la rrception do la Cour de Siam TAt nmiloléc sur lo cérémonial qui avait présidé A l'audience de l'ambassade de Louis XIV. M. Aubarct, notre consul, chargé de remettre aux deux souverains les brevets de grand' croix et de grand omcier de la légion d'honneur, les 15 et 17 avril IWl no fut pas reçu avec moins de magninrencc. Iiorsque le premier roi eut pris connaûsance de la tmdurtion anglaise jointe au texte français du . discours de II. Aubaret, il dit que celte lettre lui rappelait celte adressée par Loui^ XIV à son prédécesseur Phra-NazaT, et s'em pressa de la traduire à sa Cour en langue siamoise.

S. Choisy, Joumnl du i*of/nge de Siam, p. 211.