Choisy, Journal du voyage de Siam, p
HARANGUE DE L*AMBASSADBUR. 181
noniic d'un bonhomme, ajoute Tabbé. Il ne sera point damné, il connott à demi la vérité : Dieu lui donnera la force de la suivre. » £t c'est bien là l'important. Mais revenons h la harangue de M. deChaumont. Ce discours agitait la grande et Tunique question de l'ambassade, la conversion du monarque et de son peuple. C'était bien le moins d'en toucher quelques mots, puisque, quoiqn'en pensassent les Hollandais, l'on n'avait fait tout ce chemin que dans ce but.
fc ... C'est particulièrement, sire, poursuivait le chevalier, après les premiers compliments, ce que le Roy mon maître, ce prince si sage et si éclairé, qui n*a jamais donné que de bons conseils aux rois ses alliés, m'a commandé de vous représenter de sa part. Il vous conjure, comme le plus sincère de vos amis, et par l'intérêt qu'il prend déjh h votre véritable gloire, de considérer que cette suprême majesté dont vous ôtes revêtu sur la terre, ne peut venir que du vray Dieu, c'est-àdire d'un Dieu tout-puissant, éternel, infini, tel que les chrétiens le reconnoissent, qui seul fait régner les Rois et règle la fortune de tous les peuples; soumettez vos grandeurs à ce Dieu qui gouverne le ciel et la terre; c'est une chose, sire, beaucoup plus raisonnable que de les rapporter aux autres divinitez qu'on adore dans cet Orient, et dont Votre Majesté, qui a tant de lumières et de pénétration, no peut manquer de voir l'impuissance ^.. » ^
Cette harangue fut aussitôt traduite en portugais par l'évéquc de Métellopolis ' à M. Constance, qui la traduisit en siamois à son maître avec une fidélité plus
1. Le chevalier de Chaumont, lielntion du voyage de Sinnif p. 61.
9. « (Tétoit un fortMint homme qui s appeloit, en son nom, PaUa, et étoit d'une famille de Paris. » Marquis de 8ourrhes, MémMrtn^ t. II, p. 133. — Choisy, Vie de madame de Miramion (Paris, 1706), p.07,SI5.
laV FOURBBRIB DU PRBMIBR MINISTRE.
OU moins judaïque. Si ce que rapporte Forbin est vrai, il fallait que le ministre comptât fort sur l'ineptie et l'isolement du monarque indien. Il ne transmit du discours de l'ambassadeur que les compliments du roi de France^ et tint sous silence les espérances de celui-ci à l'endroit de la religion. Cette fraude n'échappa point au vicaire apostolique qui était présent et qui savait le siamois, mais qui eut peur de s'attirer le ressentiment de M. de Constance, et garda pour lui sa découverte. Au reste, ce manège, d'une impudence incroyable, se répéta autant de fois que le chevalier de Chaumont obtint d'audiences durant le cours de son ambassade, <( sans que, de la part du roi et de celle de l'ambassadeur, il y eût rien de conclu que ce qu'il plaisoit à Constance de faire entendre à l'un et l'autre'. » Ce prince et cet ambassadeur, dupés jusqu'au dernier moment par un coquin effronté, ne semblent-ils pas une scène empruntée à une farce italienne? Forbin, que Chaumont laissa à Siam, et qui n'avait conservé pour sa part aucune illusion sur ce pays misérable, ne craignit pas de raconter h son retour ce qu'il avait vu, appris et observé, sans trop se soucier du démenti qu'il donnait aux récits optimistes de Choisy et du père Tachard. Et il y eût regardé sans doute à deux fois avant d'user envers Louis XIV du procédé de M. Constance à l'égard du bonhomme de roi siamois ^
1. Le comte de Forbin, Mémoires (Mïciu et Ponj.), t. XXXlll, p. 500.
2. «Je (lirai que j\ai 6t6 surpris plus d'une fois que Tabhô de Choisy el le père Tucliard (pii oui fait le môme voyage, ol qui oui vu les mômes choses que moi, semblent. s*ô(re accordés pour donner au public, sur le royaume de Siam, des idées si brillantes et si peu conformes à la vérité. Il est vrai que, n'y ayant demeuré que peu de mois, et M. Constance, premier ministre, ayant intérêt à les éblouir, par les raisons que je dirai en leur lieu, ils ne voient
INFLEXIBILITÉ DB L*BTIQUBTTE. j33
Nous allons assister à une petite comédie assez curieuse. Il fallait bien remettre la lettre de Louis XIV, et ce n'était pas aussi aisé qu'on se Timaginerait. Cette maudite lettre avait été déjà Tobjct de plus d*uu embarras. D'ordinaire, les rois de Siam ne faisaient pas tant d'honneur aux ambassadeurs que de recevoir leurs lettres; mais le chevalier de Chaumont ne voulait à aucun prix se dessaisir de Tépltrc royale et tenait ferme pour la remettre en mains propres. Cela lui fut accordé. Toutefois, là était le difficile. Le roi, quand il donnait audience, se plaçait à une sorte de fenêtre élevée à six pieds du sol et d où on ne lui voyait que la moitié du corps. Il avait été promis à Tambassadeur, qu'on abaisserait la tribune, ou qu'on lui dresserait une estrade qui rendit possible rnccomplisscmcnt de sa mission. Mais rien de semblable n'avait été fait. Le chevalier, en 8*apercevant qu'on lui avait manqué de parole, dit tout bas à l'abbé de Choisy : « Je ne lui sçaurois donner la lettre qu'au bout d'un b<1ton, et je ne le ferai jamais. » Il faut dire que le vnse d'or qui la contenait avait un manche de plus de trois pieds, tout en or, et que l'on comptait qu'il relèverait ainsi jusqu'au trône où était perchée la majesté siamoise.
€ J*avoue que j'ai été fort embarrassé, raconte Choisy. Je ne sçavois quel conseil lui donner. Je songeois à porter le siège de M. l'ambassadeur auprès du trône, afin qu'il put monter dessus : quand tout d'un coup,
dans ce royaume que ce qu'il y avoit de plus propre A imposer : mais, ao lK)ut du compte, il faut qu'ils aient été étrangement prévenus pour n*y avoir pas aperçu la misère qui se manifeste partout, à tel point qu'elle $aute aux yeux et qu'il est impossible de ne la voir pas. Cela soit dit en passant. » Mémoiret, p. 471. De son o6lé. Deslandes appelle Choisy et Tachard « deux des plus insignes charlatans qu'on puisse lire. » Histoire de M. Comtanee^ p. 12.
184 ÉQALB OPINIATRBTÉ.
après avoir fait sa harangue, il a pris sa résolution, s'est avancé fièrement vers le trône^ en tenant la coupe d'or où étoit la lettre, et a présenté la lettre au Roi sans hausser le coude, comme si le Roi avoit été aussi bas que lui. M. Constance, qui rampoit à terre derrière nous, crioit à Tambassadeur : Haussez, haussez ; mais il n'en a rien fait, et le bon Roi a été obligé de se baisser à mi-corps hors la fenôlre pour prendre la lettre, et Ta fait en riant; car voici le fait. Il avoit dit à M. Constance : Je t'abandonne le dehors, fais l'impossible pow honorer V ambassades de France; j'aurai soin du dedans. Il n' avoit point voulu abaisser son Irône, ni faire mettre une estrade, et avoit pris son parti, en cas que l'ambassadeur ne haussât pas la lettre jusqu'à sa fenêtre, de se baisser pour la prendre. Celle posture du Roi de Siam m'a rafraîchi le sang, et j'aurôis de bon coeur embrassé l'ambassadeur pour Taclion qu'il venoit de faire... »
M. de Chaumont ne pouvait manquer de s'arrêter sur ce petit incident très-grave à ses yeux. « Je pris la lettre, dit-il, des mains de M. l'abbé de Choisy, et je la portay dans le dessein de ne la présenter que comme je venois de me déterminer de le faire. M. Conslaus qui m'accompagnoil rempant sur ses genoux et sur ses mains, me cria et me fit signe de hausser le bras de même que le Roy, je fis semblant de n'entendre point ce qu'on me disoit et me tins ferme, le Roy alors se mettant à rire, se leva et se baissa pour prendre la lettre dans le vase et se pcnciia de manière que l'on luy vid tout le corps; dès qu*il l'eut prise, je fis la révérence, et je me retirai sur mon siège. » Forbin ne semble pas avoir été au fait de ce petit manège, qu'il constate sans le comprendre. Mieux informé, le père Tâchard nous dit aussi que le roi devina bien l'intention
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de l'ambassadeur, qu'il se leva sur ses pieds en souriant et fit la moitié du chemin pour prendre la lettre^
Un petit dialogue s'établit entre le prince et M. de Chauroonl. Le premier s'informa de la santé de son allié ainsi que de toute la maison royale, et s'il avait fait de nouvelles conqu/^tes; h quoi M. de Chaumont répondit que chacun se portait bien, et qu'on avait pris Luxembourg, ce dont le monarque siamois témoigna sa joie. L'entretien , on le pense bien , ne s'éternisa point. Le roi se retira doucement et ferma sa petite fenêtre : l'audience était finie.
c Jamais, écrivait le chevalier dans l'enchantement, ambassadeur de Perse, du Mogol, ni même de la Chine n'a été receu comme moi. Le roi de Siam a passé pardessus toutes les coutumes pour honorer le premier ambassadeur de France, qui a paru dans les Indes'. »
1. Cboisy, Journal du voyage de Siam, p. 25i. — Le ohevalier de Chaumont, Relation du voyage de Siam, p. 61. — Tachard, Voyage de Siam, liv. IV, p. 177. — Comte de Forbin, Mémoires (Nich. et PouJ.), t. XXXIII, p. 476.
S. Lettre inédite du chevalier de Chaumont à M. ***\ abord de VOigeau, à ta rade de Siam, le 17* décembre 16R5. Notre collection d*aatographes. — Bibliothèque nationale. Département des Estampes. L'histoire de France par Estampes, if. de Chaumont reçu par le roi de Simn, 1685.
UNS OBDIKATION 8UB MEB. ~ LES SIAMOIS ▲ PARIS. OHOISY AOADÉMIOIEN. — SA MORT.
Ghoisy n'a pas assez d'yeux pour contempler les mer^ veilles qu'il voit ou croit voir. Il admire en confiance, la forme lui répond du fond, un morceau de bois doré sera de Tor massif» et ainsi de toutes choses ^. Il prendra pour de l'argent comptant les belles paroles, les insinuations habiles de l'astucieux ministre, dont il venait d'ailleurs de recevoir un fort beau présent en porcelaligies et en cabinets du Japon.
« Il est temps que je vous dise ce qui me regarde. Je
1. « A pou près dans ce tcrops-là, raconte Porbin, un accident imprévu mil au jour un trait de fourberie que M. Constance avoit fait à M. de Chuuinoiil et à su suite. J*ai dit qu'en leur ét«ilant les richesses de Siuin, il avoit eu grand soin de leur montrer les plus belles pagodes du royaume, et qu*il avoit assuré qu'elles étoieut toutes d*or massif. Parmi ces statues, il y en avoit une de hauteur colossale : elieétoit de quinze à seize pieds de haut. On l'a voit fait
dans leur relation. Par malheur, la voûte de la chapelle où la statue étoit renfermée fondit, et mit en pièces la pagode, qui n'étoit que du plâtre doré. L'imposture parut; mais les ambassadeurs étoient loin. » Mémoires [WicXi. et Pouj.), t. XXXIII, p. 483.
