CHAPITRE I

Historique.

C'est Heine, en 1840, à Stuttgart, qui décrit le premier la paralysie aiguë des enfants. En 1841, Colmer et Feliciana (Louisane) écrivent au sujet d’un enfant atteint d’hémiplégie après sa mère ; huit à dix autres enfants étaient pris de paralysie dans la même région pendant une période de trois mois. Un peu plus tard, Caverly et Mc Hail font des reportages très intéressants sur une épidémie à Otter Creek Valley. Duchenne, de Boulogne, en 1855, affirme son origine spinale, et Vulpian décrit avec détails les lésions cellulaires des cornes antérieures. La nature contagieuse de la maladie, déjà entrevue par Cordier, de Lyon, et P. Marie, est affirmée en 1890 par Medin, qui décrit une épidémie de 250 cas. Charcot l'avait déjà étudiée en 1870 et la décrit comme une dégénérescence aiguë des cellules de la corne antérieure. En 1884, Strumpell a noté la ressemblance de la poliomyélite et l’encéphalite de l’enfant. Il a conclu que ces deux types de maladies avaient un facteur étiologique commun, et qu'ils avaient un seul agent pathogène. Sa connaissance de la forme cérébrale de la maladie est une des

Mais ns

plus importantes contributions à la clinique. Les travaux classiques et détaillés de Heine et Medin sont à la base de notre connaissance de la maladie et, à juste raison, on l’a appelée maladie de Heine-Medin. Medin, clinicien parfait comme Heine et Strumpell, a cité ce dernier à propos de sa forme cérébrale.

À partir de 1850, on voit des observations multiples aux Etats-Unis. On voit des épidémies augmenter progressivement en gravité et étendue : en 1894 à Massachusetts, 1896 à Alabama et Maine, 1899 New- York et Californie, 1900 Gloucester Massachusetts De mai à juin 1901, il y avait 55 cas à San Francisco et environs.

Jusqu'en 1907, la maladie était considérée d’origine polymicrobienne, d'étiologie multiple, atteignant les gens ayant déjà eu une maladie infectieuse. Voyons ce qui, pendant les années 1907 à 1909, a changé tout cela et rentrons däns la deuxième grande étape de la maladie. |

Depuis ét surtout après 1905. cette épidémie, qui a pris naissance en Scandinavie, se répand aux Etats- Unis puis en Europe centrale, et en France. Mention spéciale doit être accordée à Wickman qui en 1905 à été vraiment le premier à insister sur sa nature infectieuse et à nous donner des ôbservations montrant une forte méningée ét une forme abortive. C'est ici qu'on voit pour la première fois la théorie des porteurs sains, d'importance énorme en épidémiologie. Bien qu’il n'ait apporté rien de neuf, il a réuni tous les auteurs qui jusque-là étaient divisés sur la

question. En 1907, ce fut la grande épidémie de New- York. Déjà en 1906 Romeison et Collius voyaient une proportion notable de cas de paralysie à l'hôpital orthopédique de New-York, mais em 1907 la maladie fait de plus forts ravages. On a formé à New-York un comité de treize membres, de la section neuro-pédiatrie, de l'Institut Rockefeller, de l'office sanitaire, et des chirurgiens orthopédiques de l’académie. Le rapport élaboré par le comité a évalué à 2.500 le nombre de cas avec 100 décès. La même année, l'épidémie sévissait à New-Jersey, Massachusetts et Pennsylvania et en 1909 à Nebraska, En même temps que faisait-on pour trouver le virus ?

C'est à Landsteiner et Popper qu'on doit la connaissance du virus en 1907. Ils ont réussi à inoculer le singe expérimentalement. par voie intra-spinale et intra-péritonéale, obtenant des lésions et symptômes typiques, maïs ils ne pouvaient pas transmettre la maladie de singe à singe, probablement parce qu'ils se sont servis d’un virus très atténué. En 1909, Klexner et Lewis l'ont transmise de singe à singe par ino+ culation intra-cérébrale, et Levaditi et Landsteinér

réussissent la même année. Ils ont remarqué une

similitude entre les lésions de la rage et de la poliomyélite: Ils nous ont! fourni, avec Leiner, Weisner et Flexner, tout ce qu’on sait aujourd'hui du virus: filtrable, peut vivre en dehors de l'organisme, est neurotrope, cellules nerveuses phagocytées après dégénérescence, salive et muqueuse pituitaire infectées;:.et

tropisme pour l'animal jeune.