LES NYMPHES

IIM9 NYMPHIS

AVG SACRVM

Nymphis aug[u8ti8] sacrum. — a Cîonsacré aux -Nymphes augustes. »

Thermes de Luchon. H. 1™06; L. sous la corniche C^SS; L. au bas du champ 0™315; L. au bas de l'autel 0™435; L. de la corniche 0'"45; saillie de la corniche O'^O^S; Ep. de la corniche 0™38; Ep. de Tautel au bas du champ 0™ 19. L'autel repose sur un socle en marbre dont les dimensions sont : H. 0™ 48 ; L. 0™66;Ep. O'-SQ.

Ce bel autel, dédié aux Nymphes par un inconnu, se trouve dans la salle des pas perdus de l'établissement thermal de Luchon. Les latéraux portent, à droite, un préféricule haut de 0™20, et, à gauche, une patère de 0™ 126 de diamètre. Au sommet sont deux petites cavités. L'inscription, publiée d'abord par d'Orbessan', est gravée en belles capitales romaines et

I. Mélanges his'.oriquei, l. ii» p. 292. l/iiiscripliou est gravée sur le champ, et nun dan» . |a bnsi', comme le dil d'Orbessan.

ornée d'encadrements à moulures ; des enroulements complètent la décoration. Les tranches qui surmontent la haste de Vy dépassent de beaucoup le niveau des autres lettres.

Découvert en 1762, lors des fouilles faites par d'Etigny en présence du maréchal duc de Richelieu, cet autel se trouvait, dit M. Lambron', dans les décombreâ d'une ancienne chapelle au-dessus des thermes. K( On croit qu'elle servait de support à la table de l'autel de ce petit temple. Trois ans plus tard, en 1765, cette même pierre, obéissant encore à la loi de cette destinée sainte, servait> à ce que rapporte Bayen, de piédestal à une croix de bois élevée devant les Bains. »

Cet autel ne porte aucun nom de consécrateur, « peut-être, conjecture l'abbé Greppo, parce que c'était un monument public". »

Le D*^ Cargue, dans une brochure sur les Eauù: minérales de Bagnères-de-^Luchon^ y a consacré les lignes suivantes à ce monument : « Vers le cœur de l'établissement, on observe encore un autel votif dont l'inscription que voici indique l'antiquité des thermes et le respect que les Romains avaient pour le Bexe : sacrum aug nymphis, qui signifie dans notre langue : Temple auguste dédié aux dames. »

«Ofl NYMPBIS

TCt-AVDiVS R V F V S VSL M

Hymphis, t. Clatùditcs Ru fus. — « Aux Nymphes> T. Claudius Rufus. »