INTRODUCTION. XXVII

jusqu'ici çn carton^ sera complété pour les autres arrondissements du département du Nord ; il s'achèvera, chemin faisant, en même temps que VEpigraphie^ dont il formera un utile complément.

Vart symbolique y enfin, y trouvera parfois l'explication de certains emblèmes qui peuvent paraître d'une interprétation difficile.

Les tablettes mortuaires, fait encore remarquer M. Le Glay, sont souvent accompagnées d'emblèmes, de rébus qui peignent le goût du siècle et qui contrastent avec les idées graves et lugubres que semblent comporter une épitaphe. Et il cite ce curieux exemple : « En faisant opérer des fouilles sur l'emplacement de l'église des Récollets à Cambrai, pour y chercher le tombeau d'Enguerrand de Monstrelet, j'ai trouvé une grande pierre bleue, sur laquelle était représentée la mort sonnant de la trompette. Le corps de cet instrument et les bandelettes qui s'en détachaient présentaient les trois inscriptions suivantes : « J'ai trompé Adam ; je trompe tout le monde ; je vous tromperay aussi. » Plus bas, l'épitaphe, qui est celle d'un bourgeois de Cambrai, nommé Adam Tranchant, porte la date de 1679 1. »

Des exemples analogues ne sont pas rares ; on en rencontrera plus d'un dans les pages de ce recueil.

Utilité pour la philologie. — On est convenu d'appeler style lapidaire le genre d'écrire adapté aux inscriptions, aux épitaphes, aux légendes que l'on fait figurer sur les monuments publics ou privés. Cette sorte de composition n'a pas de règles spéciales, mais on y exige surtout de la clarté, de la brièveté et de l'énergie.