INTRODUCTION. XXXVII

Il y a* donc péril en la demeure et ce péril est double : d'un côté l'inefficacité des mesures conservatrices, de l'autre l'action destructive du temps et des hommes. Partout les vieux pavements de nos temples s'enlèvent et se remplacent; ce qui nous en reste s'use et se détériore de plus en plus. Telles inscriptions parfaitement lisibles il y a dix ans, le sont à peine aujourd'hui^ ne le seront plus demain, tant les pas de la génération présente ont hâte d'effacer les souvenirs de celles qui ont disparu ! ^

Notre épigraphie aura-t-elle cet heureux résultat pratique de préserver quelques-unes de ces vénérables inscriptions? Les signaler, les décrire, les inventorier en quelque sorte, n'est-ce pas déjà une mesure de conservation ? L'objet étant ainsi connu de tous, on hésitera peut-être à le faire disparaître.

En tout cas^ si les efforts de la commission diocésaine permanente, récemment instituée par S. G*. Mgr Sonnois ^^ doivent rester inefficaces, si, malgré les avertissements, les avis, les prières, de semblables faits se reproduisent^ nous aurons au moins le mérite et la satisfaction d'avoir sauvé de l'oubli complet les inscriptions, c'est-à-dire les documents historiques que contenaient ces édifices, ces pierres et ces cloches !