SPEC • A • D • III • K • OCT

D'ailleurs, l'authenticité de ce petit monument n'est pas encore très démontrée, puisqu'il faisait partie d'une découverte

qui fut fortement discutée presque au lendemain même du jour où elle était signalée (1).

Les tessères de gladiateurs^ qu'on devrait plus logiquement appeler tessères consulaires^ n'étaient pas constituées comme on pourrait le supposer par ce qui précède.

Ces petits monuments étaient formés non pas par des plaques d'ivoire, mais par de petits bâtons quadrangulaires, en os ou en ivoire, munis d'une anse à leur extrémité, — ce qui permettait de les suspendre au cou. Sur chaque face de la tessère était gravée une li^ne. La réunion des quatre lignes ainsi placées faisait connaître : 1° le nom ou les noms d'une personne, — généralement d'un esclave, ou d'un affranchi, — au nominatif; 2*^ les noms de son maître ou de son patron au génitif ; 3° et 4" une date indiquée par le jour, le mois, l'année et les noms des consuls en exercice (2).

Nous n'aurions donc ici que la troisième ligne d'une tessère, et il est assez étonnant que l'abbé Méry n'ait pas remarqué qu'il en existait d'autres ou que le petit objet n'était pas complet.

L'usage des tessères, dites de ghidiateurs, n'est pas connu comme il conviendrait. On a supposé, non sans raison peut-être, qu'elles étaient remises aux gladiateui s victorieux, mais il est bien difficile d'admettre d'autre part, c[ue spectavit puisse être pris pour spectatus est. Ces tessères servaient donc à quelque autre usage que nous ignorons. Du reste^ leur principal intérêt consiste moins dans l'exacte attribution qu'il faudrait leur donner que dans les dates consulaires très précises qu'elles fournissent.

Les tessères trouvées jusqu'ici hors d'Italie ne portent pas l'indication du jour. Il se pourrait donc que la tessère d'Aulnay fut de provenance étrangère (3). *.

Bibliographie : Affiches d l Poiioa^ 1785, pp. 13, 45, 58 et 182. — G. Musset, Ptujsa'jes cl monumenu du PoUou, 104^ livr. (Aulaav), p. 7. — G. Musset, '/ifi//. (U'chéoL, 1888, p. 417.

(1) Cf. jjlus haut, pp. 152 el siuv.

(2) (if. R. Cagiiat, Cours éléin. d'épigr. latine, p. 181.

(ii) Au sujet (les lessères. dites gludialeurs, cf Fi\ Rilschl , Die lesserne der Roiner, Muuicli, 1864, iu-4"; 0. f L , l i, pp. I9ô et suiv., et Eplieni. epigr., l. m. pp. 161 et suiv.