SPEC • A • D • III • K • OCT

D'ailleurs, l'authenticité de ce petit monument n'est pas encore très déniontrée, puisqu'il faisait partie d'une découverte

qui fut fortement discutée presque au lendemain même du jour où elle était signalée (1).

Les tessères de gladiateurs^ qu'on devrait plus logiquement appeler tessèi'es consulaires, n'étaient pas constituées comme on pourrait le supposer par ce qui précède.

Ces petits monuments étaient formés non pas par dos plaques d'ivoire, mais par de petits bâtons quadrangulaires, eu os ou en ivoire, nmnis d'une anse à leur extrémité, — ce qui permettait de les suspendre au cou. Sur chac[ue face de la tessère était gravée une ligne. La réunion des quatre lignes ainsi placées faisait connaître : 1° le nom ou les noms d'une personne, — généralement d'un esclave, ou d'un afïranclii, — au nominatif ; 2" les noms de son maître ou de son patron au génitif ; 3° et 4" une date indiquée par le jour, le mois, l'année et les noms des consuls en exercice (2).

Nous n'aurions donc ici que la troisième ligne d'une tessère, et il est assez étonnant que l'abbé Méry n'ait ])as remarqué qu'il en existait d'autres ou que le petit objet n'était pas complet.

L'usage des tessères, dites de gladiateurs, n'est pas connu comme il conviendrait. On a supposé, non sans raison peut-être, qu'elles étaient remises aux gladiateui s victorieux, mais il est bien difficile d'admetti-e d'autre part, que spectcwit puisse être pris pour spectaLiis est. Ces tessères servaient donc à cjuelque autre usage que nous ignorons. Du reste^ leur principal intérêt consiste moins dans l'exacte attribution qu'il faudrait leur donner que dans les dates consulaires très précises qu'elles fournissent.

Les tessères trouvées jusqu'ici hors d'Italie ne portent pas l'indication du jour. Il se pourrait donc que la tessère d'Aulnay fut de provenance étrangère (3).

Bibliographie : Affiches dj, PnUoti, 1780, pp. 13, iô, ÔS et 182. — G. Musset, PaijscKjesel monamenls du Poiloii, 104' livr. (Aulnay), p. 7. — G. Musset, "fiu//, arcliéoL, 1888, p. 417.

(1) Cl", plus haut, pp. 152 el suiv.

(2) Cf. R. Gagnât, Cours élém. d'épigr. latine, p. 181.

(H) Au sujet des tessères, dites de gladiateurs, cf Fr. Rilschl , Die tcsserae der Romer, Municli, 1864, in-4"; 0. /. L , t. i. pp. 195 et suiv., et Epliein. epigr., l. m, pp. 161 et suiv.