PANCE BIEN
qu'il vaut mieux , et c'était certainement l'intention de celui qui Ta fait graver, lire sous cette forme moins épicurienne : pense bien.
Bonaventure de La Personne avait pour époux François de La Rochebeaucourt, écbanson et maître d'hôtel du roi, sénéchal de Saintonge, gouverneur d'Angoumois, capitaine de cinquante hommes d'armes, seigneur de Saint-Mesme, Mainxe, le GroUet, Varaize et Semoussac, dont le nom était à Saint-Julien-de-l'Escapt. Sçauuus /te- Uanu9 de Siapio, dans une charte du duc d'Aquitaine en 1120, et de Lesctu en 1402, Saint- Julien était une viguerie sur les limites de la Saintonge et de l'Aunis, divisée par la Boutonne. Ce bourg avait un important monastère de femmes. L'église du xT siècle, plusieurs fois restaurée, a une façade du xm^. Elle appartenait à l'abbaye de Saintes. Deux ponts sont jetés sur la Boutonne; le plus rapproché de Saint-Julien portait ces vers:
LAN MIL cinq CENT QVÂTRE VINGT QVINZB LE ROY HENRI QVATRE REGNANT DORIN DE GRATTELOVP TROIS FOIS MAIRE ESTANT
FIT A GRAND PEINE ET FRAIS CETTE ENTREPRISE LE SEIGNEVR DE S* MESMB AV PAYS GOWERNANT
MDLXXXXIV-V
L'autre pont portait les armes de la ville de SaintJean, du maire Hugues Fouchier, écuyer, seigneur de Viveroux, et du gouverneur. Elles furent l)risée& en 1793. On lisait, en outre :
DV BEGNE DE HENRI DE NAVARRE IV DV NOM ROT DE FRANGE ET DE NAVARRE NOBLE HOMME
HVGVES FOVGHIER ESCVTER SG DE VIVEROVX ESTANT ICAIRE ET CAPITAINE
DE LA VILLE DE S lEAN DANGELT CET OWRAGE FVT CONSTRVTT ET EDIFIE EN LANNEE MDCVin .
Ces deux ponts furent reconstruits en 1853. Ceux qui ne sont plus avaient été, comme Tindiquent ces deux inscriptions, bâtis en 1594-1595 et en 1608. Les églises de Saint-Jean, et en particulier la voûte de la belle église abbatiale, détruites par les protestants, avaient fourni les matériaux.
Le nom de La Rochebeaucourt se lit'encore à Soubran, canton de Mirambeau, sur la cloche :
.lE SVIS FAIGTE EN LHONNEVR DE DIEV POVR SERVIR EN LEGUSE DE NOSTRE DAME DE SOVBRAN lEHAN ET CATHERINE DE LA R0CHE6EAVC0VRT PERRIN ET MARINE 1629
L'église est dédiée à saint Jean-Baptiste, comme celle de Saint-Georges-des-Agouts à saint Pierre; cette dis* tinction de patron de l'église et de patron de la paroisse est trop fréquente. Certainement quelques titulaires anciens ont été dépossédés.
Le parrain doit être Jean V de La Rochebeaucourt, seigneur de Soubran, lieutenant du roi en la ville d'Angoulême, qui avait épousé Jeanne de Galard de Béam, dame de Clion-Somsac. La marraine est leur fille unique, Catherine, qui se maria, le 27 janvier 16i8, à Louis Chabot, comte de Jarnac, seigneur de Saint-Gelais, dont le troisième fils, Guy-Charles, devint doyen du chapitre de Saintes.
Sonnac, ou Sonnact, dont quelques antiquaires veulent faire la vUia Sudrona mentionnée dans une charte de 974, et qui peut bien avoir été quelque chose sous la domination romaine, car on y trouve çà et là de nombreux débris romains, nous offre le nom de Saint^xelais. Uéglise est dédiée à saint Nicaise; c'était jadis à saint Etienne ; elle est romane ; elle avait été, en 1096, donnée aux Bénédictins de SaintnJean-d'Ângély par les frères Calo, fils d'Ângelais, de Melle. La façade est fort bien sculptée ; le clocher à huit pans, flanqué de quatre contreforts, est malheureusement tronqué. La cloche est fort remarquable. Le graveur y a dessiné un christ, une vierge et deux fois les armes des Saint<jelais.
itii" tt ^tvx i tinni m nmttlion iahtt^
Louis de Saint-Gelais, seigneur de Lansac, baron de la Mothe-Saint-Héraye et de Précy, chevalier des ordres du roi, prit le nom et les armes des Lusignan qu'il écar^ tela de celles des Saint-Gelais en vertu de lettres du roi, après qu'il eut prouvé sa descendance des Lusignan, lorsqu'il fut reçu chevalier du Saint-Esprit en 1579 : Eearidé aux i ei 4 tFazur à la croix alézée d'argerU,, qui est Saint-Gelais; au 3, hureU d* argent et d'azur de dix piêeee^ qui est Lusignan; au 3^ hureU de même au lion de gueulee courofmi et lampassi d'or. Le graveur de Sonnac s'est un peu trompé. On voit bien au 1" la croix alézée et au 3* le lion ; mais le 2' et le 4'' sont des burelles et encore assez mal faites. Autour de l'écusson est le cordon de Saint-Michel, et autour du cordon, en lettres romanes très frustes, ces mots qui sont peut-être un fragment de devise :
