EN QUOI DIFFERE-T-ELLE DE L’'EPILEPSIE

D’après ce que nous venons de voir, la crise d'épilepsie ne paraît pas différer considérablement de la crise d’éclampsie, lorsque celle-ci tout au moins se présente dans ‘son intégralité.

Beaucoup d'auteurs ont souligné la difficulté du diagnostic différentiel, et l'établissement de la notion d’une épilepsie puerpérale vraie, différant nettement des crises d’éclampsie habituelles, a soulevé beaucoup d’objections.

Nous avons vu que les auteurs anciens ont confondu les deux syndromes fort souvent, et qu'il à fallu attendre jusqu'à Tarnier, à la fin du siècle dernier, pour individualiser nettement l’épilepsie et l’éclampsie. Il est généralement admis que poser ce diagnostic est important, car il comporte des différences de pronostic et de thérapeutique.

D'après E. Leroy, il faut se baser, au lit de la malade, essentiellement sur ce fait que les convulsions, si elles sont d’origine comitiale, sont suivies de récupération rapide de la conscience, et, par contre, si elles sont éclamptiques, précèdent un long et profond coma.

Chez d’autres (Kagan), nous voyons poser ainsi le diagnostic :

— si c'est de l’épilepsie, il y a une hyperthermie faible, ne dépassant pas 38°5 en général; pas d'hypertension et pas d’albuminurie le plus souvent;

— si c’est de l’éclampsie, il y a hyperthermie forte à 40- 4° avec hypertension et albuminurie importante.

Chiclet insiste sur la difficulté du diagnostic quand on a une malade dans le coma et qu'on ne peut établir les

anamnestiques, ou que la crise convulsive est apparue pour la première fois au cours de la grossesse.

Et il admet comme points de différenciation, tout en précisant qu'on ne peut s'y fier absolument :

— pour l'épilepsie : début généralement antérieur à la grossesse, pas de signes prémonitoires, cri initial, retour assez rapide à la conscience, urines abondantes, albuminurie légère ou nulle, pas d'hypertension, pas de débâcle urinaire après l'accès;

— pour l’éclampsie : début toujours contemporain de l'état sravido-puerpéral survenant le plus fréquemment du sixième au neuvième mois; signes prémonitoires habituels, pas de €ri: coma et obnubilation de longue durée, oligurie ou anurie, forte albuminurie, hypertension importante, débâcle urinaire lors de l'amélioration.

Enfin, récemment, nous trouvons comparés, point par point, les deux syndromes, sous la plume de Coggi. Il écrit :

« L'épilepsie peut survenir à n'importe quel moment de la grossesse, le plus souvent à son début, et sans différence remarquable entre primipares et multipares.

» L’éclampsie est plus fréquente chez les primipares, surtout dans le dernier tiers de la grossesse. Elle apparaît favorisée par le froid, et ainsi pourrait subir une influence de la part des facteurs climatiques ou telluriques.

» Dans la crise d’épilepsie, on note la présence d’aura et de prodromes, une albuminurie brève, après l'accès, moins nette que dans l’éclampsie. L'hypertension est rare, et en tout cas ne persiste pas après l'accès.

» Au cours de la crise d’éclampsie, on note d'abord la phase de prééclampsie : albuminurie, hypertension, obseurcissement de la vue, amblyopie, barre épigastrique, nausées, vomissements (petits signes de Dieulaloy).

« Après l’accès comitial, il y aurait simple somnolence. La malade réagit aux excitations extérieures. La mort dans le coma est exceptionnelle, sauf dans le cas, rare, de grand mal épileptique. Avortements ou prématurités rares.

ie

.» Après l'accès éclamptique, bien au contraire, ke coma serait vrai, profond, l’aréflexie est totale.

» La mort maternelle est fréquente (25 à 30 p. 100 des cas), la mort fœtale plus encore (50 p. 100 des cas).

.» Mais la crise d’éclampsie, elle, sera améliorée par l’administration d'hypnotiques à doses massives, les purgatifs salins, ainsi que par l'évacuation de l'utérus dans la majorité des cas.

» Tandis que l’épilepsie ne sera pas influencée par cette thérapeutique. »

Ainsi, nous le voyons, et c’est l’opinion moyenne à laquelle se rattachent à peu près tous les auteurs sans exception, le diagnostic différentiel sera essentiellement basé : sur l’apparence du coma qui suit la crise; sur l’élévation de température et de tension artérielle; sur l’étude des signes urinaires : albuminurie, oligurie, décharge urinaire. On pourra chercher un appui complémentaire dans l’interrogatoire quand celui-ci sera praticable, dans la considération de l’âge de la grossesse, enfin même dans l’épreuve thérapeutique par les hypnotiques et les hypotenseurs à doses massives, qu'il ne paraît Jamais essentiellement contre-indiqué de mettre en jeu.

Et, pratiquement (c'est le cas de notre obs. VI), nous n'avons pas trouvé d'observations ou constaté de cas où un diagnostic posé ainsi ne s’avéra pas suffisant au point de vue pronostic et traitement.

Cependant, en ce qui nous concerne, dans notre essai de comparaison plus approfondie entre l’aecès d’éclampsie puerpérale et la crise d’épilepsie puerpérale par exemple, nous devons nous demander s’il ne paraît pas logique de rapprocher à nouveau ces deux syndromes. Sans chercher à les confondre, ne pouvons-nous pas penser qu'ils ont bien des points communs, puisque toutes ces bases de différenciation, que nous venons d'exposer, sont, de l’aveu même de leurs auteurs, loin d’être constantes et absolues ? Quand nous voyons, dans l’éclampsie, manquer fréquemment telle ou

telle partie du syndrome, ici l'hypertension, là l'albuminurie, etc., on peut bien se demander quel peut être alors le minimum de symptômes nécessaires pour parler à coup sûr d’éclampsie.

— Les cas sont assez nombreux où, d'après les notions admises habituellement, l'observateur pouvait se demander : « épilepsie ? ou éclampsie ? »

Nous citerons ainsi : l’observation 1 de la thèse de Chirié (page 49), constatant le fait que la tension ne bougeait pas chez son épileptique au cours de la grossesse et du travail. Peut-on être assuré, chez une telle malade, devant ses crises convulsives, que l’on n’a bien affaire qu'à de l’épilepsie ?

Coggi nous rapporte des cas de « status epilepticus », € està-dire de grands accès subintrants avant le réveil du coma, entraînant la mort en dépit de toute tentative thérapeutique, avec une énorme élévation thermique. Doit-on les maintenir dans le cadre de l’épilepsie seule ?

Viana publie l'observation d’une secundipare, épileptique depuis l'enfance, et qui avait présenté des accès subintrants à la fin de ses deux grossesses. L’albuminurie fut nulle jusqu'au déclenchement du travail. Celui-ci, au bout de deux jours, n'avait pas progressé. L’albuminurie monte à 1 g. 50. On fait alors un forceps. L'albumine disparaît ensuite. Puis, au bout de cinq jours, forte élévation thermique et coma, accès éclamptiformes. Tension : 14. Traces d'alhumine. Autres examens : rien à signaler. Mort. L'auteur ne parle pas de la vérification nécropsique.…

L'auteur intitule -cette observation « de l’épilepsie à l’éclampsie ». Elle est fort intéressante. Maïs, à notre avis, on pourrait la mettre aussi bien au compte de l’épilepsie que de l’éclampsie.

Enfin, nous trouvons signalées des formes d'épilepsie où le coma est profond, mésencéphalique (Clovis Vincent), « épilepsie coma » (Th. Moreau). De telles formes, apparaissant au cours de l’état gravido-puerpéral, doivent-elles absolument être laissées sous l'étiquette « épilepsie » ?