CHAPITRE VII. igg
ce qu'une note collective des ministres essayait de démontrer au Pape. . .
« ... Alors même qu'on le voudrait, disait cette note, il serait aujourd'hui impossible d'arrêter l'enthousiasme des populations en faveur de Tindépendance italienne. Il a fallu acheminer les troupes vers la frontière. On a pu éviter une formelle déclaration de guerre en donnant à Durando l'ordre d'agir selon les circonstances, mais un tel état de choses ne saurait durer. Un parti devient nécessaire à prendre. Votre Sainteté nous a assurés qu'Elle allait parler. Elle a, pour le faire, un double caractère, celui de chef de l'Eglise et celui de souverain temporel. Nous n'avons qu'à nous incliner devant la preinière de ces qualités, mais comme ministres, nous avons le droit de parler librement à notre souverain.
« Votre Sainteté doit choisir entre trois partis : ou Elle consentira à déclarer la guerre, ou Elle déclarera s'y refuser absolument, ou enfin Elle pourra dire qu'en voulant la paix, Elle ne peut empêcher la guerre.
« Le ministère regarde la première déclaration comme absolument indispensable.
« La seconde serait une catastrophe, tant serait violente la réaction qui succéderait à l'enthousiasme des premiers jours.
« Votre ministère pense que la troisième opinion serait l'aveu d'une faiblesse et d'une impuissance telles, qu'elles rendraient tout gouvernement impossible. Ce serait partout le désordre et l'anarchie à l'intérieur. Ce serait permettre à l'ennemi de soupçonner la bonne
foi de Votre Sainteté, qui ne serait de la sorte pas moins compromise que par une franche déclaration de guerre.
c( Dans ces conditions, on serait autorisé à traiter les soldats du Pape comme des bandits, alors qu'ils combattent sous les ordres de généraux choisis par Pie IX, alors qu'ils portent les couleurs pontificales (ï)... »
A la lecture de cette note, le Pape se troubla, mais ne répondit rien. Les ministres insistèrent , et se déclarèrent prêts à donner leur démission si, au prochain consistoire, leur maître ne se prononçait pas ouvertement pour la guerre...
A cette menace. Pie IX répondait : « ... Ayez confiance, ... ayez donc confiance. » Puis, se reprenant : « Non, je ne vous montrerai pas Fallocution que je veux prononcer, disait-il à Pasolini, parce qu'on m'accuserait d'être trop lié à la partie laïque de mon ministère, et que l'on m'accuserait surtout de gouverner les choses de l'Église dans un sens trop laïque (2)... Mais ayez confiance... »
Si positives que fussent ces paroles, elles ne tranquillisaient pourtant pas les ministres. Ils savaient, en effet, de source certaine (3) que l'ambassadeur
(i) Pasolini, Mémoires, p. 97.
(2) Ibid., p. loi.
(3) On trouve dans les Mémoires de Pasolini, p. loi, ce très curieux épisode : Le docteur Nicomède Pantaleoni racontait qu'étant allé comme médecin dans la famille de l'ambassadeur de Russie BoutenefF, une jeune servante lui avait raconté avoir entendu l'ambassadeur d'Autriche dire à son collègue deRussie, en faisant allusion à une prochaine allocution du Pape: «Nous la lui avons faite. »
