CHAPITRE VIII

réalité. Ne pourrait-on dire de Pie IX ce que jadis on disait de Fénelon, « que son erreur était de celles dont Dieu ne redresse Tirrégularité qu'en bénissant le cœur qui Ta conçue »?

Mais plus sévères furent les hommes, car bien peu admirèrent la naïveté sublime qui dictait cette lettre, que Mgr Morichini était chargé de porter à l'empereur d'Autriche :

c( Qu'il ne soit pas désagréable à Votre Majesté, écrivait Pie IX, que nous fassions appel à sa piété et à sa religion, l'exhortant avec une affection paternelle à retirer ses armes d'une guerre qui, sans pouvoir reconquérir à l'Empire les esprits des Lombards et des Vénitiens, traîne à sa suite un funeste cortège de malheurs; malheurs qu'Elle-méme déteste certainement... Qu'il ne soit point désagréable à la généreuse nation allemande que nous l'invitions à déposer les armes et à convertir en utiles relations d'amical voisinage une domination qui ne serait ni noble, ni heureuse, puisqu'elle ne reposerait que sur le fer.

« Nous avons donc la confiance qu'une nation, si légitimement fière de sa propre nationalité, ne mettra pas son honneur dans des tentatives sanglantes contre la nation italienne, mais qu'elle le croira plutôt intéressé à reconnaître celle-ci pour sœur, toutes deux nos filles, toutes deux chères à notre cœur, consentant à habiter chacune son territoire naturel, où elles vivront une vie honorable et bénie du Seigneur (i). »

(i) Correspondance politique de Massimo d'A^^eglio, notes, p. 338.

Si douce fût cette perspective, elle n'était pas, hélas! pour charmer PEmpereur, ni surtout pour désarmer Radetzky. Bien moins encore pouvait-elle calmer Tindignation des Italiens, et embaumer la mortelle blessure de Charles- Albert.

Par ordre exprès du Pape, Mgr Morichini en se rendant à Insprûck avait passé par le quartier général et fait part de sa mission au Roi.

Or, deux lettres écrites précisément alors par Charles- Albert (i) témoignent de la respectueuse tristesse avec laquelle il voyait le Pape tenter une démarche si fausse. Cette démarche allait discréditer le pouvoir par lequel lui, le Roi, avait espéré faire Pltalie. Ah! c'était plus encore sur Faide de Dieu que sur les baïonnettes italiennes qu'il avait compté pour vaincre. Aussi tous les abandons de la terre devaient être pour ce cœur

(i) La première de ces lettres, datée du i6 mai, est adressée au comte Sclopis. Le Roi envoyait au comte, alors ministre de la justice, la lettre du Pape dont parlait le marquis Costa :

« ... Le chargé d'affaires du Pape, M. Farini, m'a apporté la lettre ci-jointe de Pie IX, avec la copie de celle qu'il a écrite à l'empereur d'Autriche, que je vous prie de vouloir bien remettre au marquis Pareto (ministre des affaires étrangères). J'ai répondu qu'étant roi constitutionnel, je serais obligé de consulter mes ministres, lorsqu'il s'agira de traiter de la paix, mais que j'étais convaincu que... mon conseil s'unirait à ma vénération et à ma reconnaissance pour Sa Sainteté. »

La seconde lettre est du 2 juin; le Roi ajoutait :

« Il nous est arrivé, il y a peu de temps, Mgr Morichini, que le Pape envoie auprès de l'Empereur, à Insprûck, pour l'engager à faire la paix en renonçant à l'Italie. Le Pape l'a chargé de me voir auparavant. Je doute infiniment que la mission puisse réussir... » (Cibrario, Notifie sulla vita di Carlo-Alberto, p. io5 et 107.)