CHAPITRE X. 3l

larmes à la vue de leur chef gisant sous les roues de leurs canons, continuaient leur feu, fascinés par l'impassibilité du Roi.

Après Avogadro, c''est Gazelli et six carabiniers de Tescorte que la mitraille fauche derrière le Roi, sans qu'il y prenne garde.

Tout à coup éclate, avec la nuit qui tombe, un effroyable orage. Le tonnerre répond au canon qui enfin se tait. A grand'peine on arrache alors le Roi du champ de bataille où il n''a plus que faire, puisqu"'une fois encore la mort n'a pas voulu de lui.

Elle n'a pas voulu de lui, mais lui, du haut des remparts, veut envoyer à la mort un dernier appel ou un suprême défi... La bataille finie, il reste une heure à cheval, le visage tourné vers Pennemi.

Le romancero du Cid raconte que, quand le héros fut mort, on l'attacha entre deux planches; on le plaça à cheval pâle et inanimé, l'épée liée à son poing raidi. Le spectre équestre faisait encore la plus fière contenance. Ses yeux étaient ouverts, il se tenait droit, d'aplomb, il semblait vivant. Tel dut apparaître, à la lueur de l'éclair, le roi Charles- Albert sur les remparts de Milan, le soir du 4 août; mais cette nuit-là, hélas! les Sarrasins n'ont pas fui devant le fantôme lugubre et terrible qui tenait encore si haut l'épée rompue.