CHAPITRE XI

eux, venaient MM. de Reiset et Campbell, ministres français et anglais, qui, pour traiter du sort de leurs nationaux, avaient voulu se joindre aux plénipotentiaires piémontais.

La route était encombrée d'arbres abattus et de débris de toute espèce. Le trompette avait beau sonnera pleins poumons, la fusillade n'en continuait pas moins. La torche qui éclairait en plein visage les parlementaires en faisait le point de mire des tirailleurs ennemis, et les balles sifflèrent bientôt si vivement aux oreilles des chevaux quMl fallut avoir recours à Péperon pour les faire avancer.

A force de sonner, le trompette avait perdu haleine. Le duc de Dino le suppléa. Sonna-t-il mieux ou autrement? je ne sais. Mais le feu des Autrichiens cessa tout à coup.

Une trentaine de Croates se jetèrent, la baïonnette en avant, à la tête des chevaux. L'officier qui menait ces hommes s'excusa de n'avoir pas fait cesser le feu plus tôt en disant que la sonnerie parlementaire dont on venait de se servir était celle qui commandait la charge dans les régiments hongrois.

Enfin parut le général d'Aspre qui reçut les parlementaires, leur fit bander les yeux et donna l'ordre de les conduire à San Donato, vieille abbaye où s'était établi le quartier général de Radetzky.

Hess, le chef d'état-major, introduisit Rossi et Lazzari près du maréchal. MM. de Reiset et Campbell restèrent, entre temps, dans l'ancien réfectoire du couvent.