CHAPITRE XI. 35l

Tandis que vingt combinaisons cherchaient à s'imposer au Roi, il choisit enfin la meilleure en confiant au comte de Revel la formation du nouveau ministère.

Le comte de Revel avait eu le portefeuille des finances dans le cabinet Balbo; c'est dire qu'il donnait à la combinaison une teinte absolument réactionnaire. On le comprit du moins ainsi. Ce ne fut pas sans une véritable satisfaction que l'opinion de droite salua cette sorte de protestation du Roi contre la pression du parti démagogique.

Le comte de Revel ne devait parvenir cependant qu'après de longs tâtonnements à constituer son ministère. Il garda pour lui le portefeuille des finances, donna l'intérieur au comte Pinelli et la justice au président de la Chambre, Merlo .

Les autres hommes marquants du cabinet allaient être, car les hésitations durèrent plusieurs semaines, le général Dabormida à la guerre, le général Perrone aux affaires étrangères . Le marquis Alfieri di Sostegno, le vieil ami du prince de Carignan, eut la présidence du conseil, sans portefeuille. Il avait été question de faire entrer Gioberti dans la combinaison, mais le superbe abbé demandant la présidence du conseil, on n'avait pu s'entendre. Sa néfaste influence n'en planait pas moins sur le programme du comte de Revel, si j'en crois le journal du marquis Costa.

« Je viens d'avoir, écrivait celui-ci, une curieuse conversation avec le comte de Revel qui, à toute force, voulait me faire entrer dans sa combinaison bien difficile à mener à bonne fin. Il m'a pendant deux heures.

ce matin, entretenu de la nécessité où j'étais d'accepter un de ses portefeuilles. Et pour me convaincre, il a repris Tun après Fautre tous les arguments dont s'était déjà servi le prince de Carignan.

« Comme enfin je lui demandais de préciser son programme, il me répondit que pour faire à l'opinion publique une concession nécessaire, le ministère expulserait légalement et par décret royal les Jésuites et autres Ordres religieux déjà condamnés par la Chambre.

« Sur cette belle déclaration, j'ai refusé net. Dans la journée, le Roi m'a reproché ce refus, avec une grande bienveillance. J'ai répondu que mon refus était trop bien motivé pour que Sa Majesté ne l'approuvât pas. Le Roi a bien voulu m'assurer que j'avais raison, et que, quant à lui, il ne signerait jamais un pareil acte, que seul, le nom du régent pourrait figurer au bas du décret... Cette réserve jésuitique, c'était le cas de l'appeler ainsi, n'est naturellement pas parvenue à me faire changer de sentiment, et les choses en sont restées là... »

Mais en réalité l'être ou le non-étre de quelques Ordres religieux ne figuraient que comme question incidente au programme ministériel. La question de paix ou de guerre était la vraie, la seule question qui primait toutes les autres.

L'Angleterre et la France semblaient vouloir aider le gouvernement piémontais à conclure une paix honorable.

Le 10 août, en effet, le général Cavaignac,M. Bas-