CHAPITRE XII
major, sous les ordres du général français, que Ton espérait encore.
Hélas ! citait à Chrzanowsky que la fatalité réservait ce commandement en chef que d'autres avaient si obstinément refusé... Mais on ne touchait pas encore à cette extrémité.
Tandis que le Roi et son ministère pourvoyaient ainsi à de belliqueuses éventualités, le pays était en proie à d'autres et non moins graves inquiétudes.
Il était question d'un emprunt forcé de soixante millions et en même temps d'une énorme émission de papier-monnaie.
« Voilà donc où nous en sommes, où aboutissent toutes les libertés que nous avons conquises, écrivait le marquis Costa dans son journal. Les Chambres sont prorogées, et l'on profite de leur prorogation pour décréter sans nous un impôt qui nous ruine. Le mécontentement est partout, et je crains bien, pour comble de maux, que cette question de médiation qui, pour nous, est vitale, ne soit une pure affaire d'amourpropre pour la France et l'Angleterre. Cavaignac et Palmerston se lasseront de toutes les difficultés que leur suscite l'Autriche et finiront par faire bon marché de nos intérêts. . .
« Après tout, l'égoïsme chez les gouvernants, l'ingratitude chez les gouvernés sont les pivots sur lesquels tourne le monde. Il serait aussi naïf qu'inutile de s'en plaindre. . .
a Puisque je suis en veine de triste philosophie, j'ajoute qu'une prorogation de l'armistice qu'on nous
annonce et qui ne serait que la prolongation de nos récriminations forcenées contre l'Autriche ne servirait qu'à irriter l'ennemi entre les mains duquel il nous faudra forcément retomber tôt ou tard. . .
ce ... Et puis voici que Ton s'agite à Turin ; on veut savoir pourquoi le Roi ne revient pas. . . ce qu'il fait
« V*** m'écrit que l'étonnement grandit là-bas, et que l'étonnement est bien près de faire place au mécontentement et au murmure.
« Que répondre? car moi non plus je ne vois pas bien clairement l'intérêt que nous avons à nous prolonger à Alexandrie, à moins que ce ne soit pour y entretenir d'assez tristes relations ...»
C'est que, moins au fait peut-être que ne l'était le comte Castagnetto des habitudes mystérieuses de son maître, le marquis Costa s'étonnait prodigieusement d'avoir à introduire auprès du Roi certains personnages qui hantaient, comme de mauvais génies, les alentours de la demeure royale.
Parmi ces hommes, il en était un qui se distinguait par ses allures à part et dont la réputation était en quelque sorte européenne. Celui-là se nommait Misley. Misley, qui toujours s'était fort occupé des affaires d'Italie, semblait plus que jamais s'arroger la haute main sur ses destinées.
Le passé de cet homme était curieux (i).
(i) Pour tous les détails sur Misley, voir l'illustre historien PoGGi : Storia d'Italia, vol. I, p. 677 et suiv.; vol. 11, p. 56.
