CHAPITRE XIII
hommes chèrement aimés était trop vive; il s'excusa et reprit :
« ... Si Votre Majesté a le courage d'entendre la vérité, toute la vérité, j'aurai celui de la lui dire, même au risque d'une trop grande hardiesse... »
Invité de nouveau par le prince à parler librement, Brofferio ajouta donc :
(( ... Je sais qu'au sein de l'aristocratie, on tend maintenant bien des fils pour obliger Votre Majesté à déposer la couronne. Et cela parce que l'on espère conduire M. le duc de Savoie à gouverner tout autrement que Votre Majesté... »
« Le Roi, continue Brofferio, ne me parut point surpris de ces paroles. Il dit au contraire qu'il était hanté par le désir d'abdiquer.
«... Mais, ajouta-t-il, je veux auparavant retourner encore une fois sur les champs de bataille et assurer l'indépendance de l'Italie... »
« ... Ce vœu est sublime, dit Brofferio, mais Votre Majesté en verra l'accomplissement empêché par les ministres, les généraux, les courtisans dont Elle est entourée... »
Charles-Albert se tut et rompit l'entretien.
Le lendemain, un résumé de la conversation paraissait dans le journal piémontais VOpinione.
Qui donc, sinon Charles- Albert, pouvait en avoir révélé le mystère?
Le Roi voulait-il montrer son mécontentement à Brofferio, ou apprendre aux amis de la monarchie l'extrémité 011 elle était réduite? Je ne saurais le dire.
Mais tandis que le parti démocratique criait à la trahison des rois, et le parti rétrograde à leur ingratitude, lui, Charles-Albert, se dégageait de leur double étreinte. Bonnet rouge ou couronne, peu lui importait maintenant le cimier de son casque, pourvu que ce cimier ralliât autour de lui les peuples dont il voulait venger la défaite...
Puisque la politique est un jeu, il est naturel que, pour en marquer les phases, on se serve d'expressions empruntées au langage des joueurs : ne pourrais-je donc dire que les cartes étaient terriblement brouillées en Europe, à la fin de 1848?
Or sur ces cartes la révolution semblait avoir gravé tous les mystérieux et sinistres symboles que les imagiers du moyen âge multipliaient sur leurs tarots.
Qui ne connaît ces figures de la Fortune écrasant ses adorateurs, de la Mort fauchant des gerbes de rois? Qui n"'a vu ces anges amaigris qui volettent sur la vallée de Josaphat, tandis que d'autres, gros et gras, sonnent à pleins poumons, dans leurs trompettes, la résurrection des morts?
Des gerbes de rois tombaient, en effet, fauchées par la révolution en 1848. Que d'armées, que de princes, la Fortune avait écrasés sous sa roue depuis six mois !
