CHAPITRE xiir. 4o
Non, j'aime mieux croire qu'il se souvenait, en appelant Brofferio, de cette belle parole que jadis il avait écrite : « J'aime tous mes sujets, et mon cœur ne peut connaître de parti (i)... »
Les premières paroles du prince à Brofferio furent affectueuses. — J'emprunte le récit de cette conversation à Brofferio lui-même. — Charles -Albert commença par exprimer au député son regret de la mésaventure qui lui était arrivée à Vigevano , et l'invita à s'expliquer en toute liberté sur les choses de l'heure présente.
Brofferio, sans se faire prier, répondit que la nation n'avait aucune confiance dans la politique du ministère, et qu'une médiation heureuse de la part de la France et de l'Angleterre était une utopie.
« Je crois comme vous, répondit le Roi, que les choses ne peuvent être remises en état, chez nous, que par !a guerre, et c'est pour cela que j'ai donné le commandement de l'armée au général Chrzanowsky. — On dit que la Pologne est sœur de l'Italie; le général combattra donc avec nous comme un frère. »
Brofferio, encouragé par les façons courtoises du prince, reprit qu'il ne suffisait pas d'appeler au commandement de l'armée un général habile, mais qu'il fallait changer complètement l'état- major général
(i) « ... J'aime tous mes sujets, mais mon cœur ne peut connaître de parti. Je marche avec fermeté et dévouement à mon but : la gloire de Dieu, le bonheur du peuple. A ces sentiments j'ai immolé mon âme et mon corps... » [Lettre du Roi à Villa- Marina, citée par La Varenne, p. 214.)
et changer de telle façon les cadres militaires que l'esprit de la troupe se modifiât absolument.
« Il faut bien, ajouta Brofferio, que Votre Majesté se persuade que depuis qu'Elle a tiré l'épée pour la délivrance de Tltalie, une si intime alliance a été contractée entre le Roi et le peuple, qu'ils ne peuvent que vivre ou mourir ensemble. Tant que le prince continuera donc de s'entourer des hommes de jadis, qui haïssent à mort les choses du présent et qui ont une si lourde responsabilité dans les désastres de la guerre, ritalie ne croira pas à sa résurrection... »
Ces mots prouvaient la sincérité avec laquelle Brofferio avait fait des avances aux vieux amis du Roi.
Un instant, celui-ci demeura pensif:
«... Mais, dit-il, ces hommes, je les ai vus presque tous se conduire avec une irréprochable bravoure sur le champ de bataille. »
«... Je ne les accuse certes pas, reprit Brofferio, de ne pas vouloir se battre, mais de ne pas vouloir vaincre. Et je me porte garant que, parmi ces hommes, Charles-Albert n''a plus un ami... »
Ici le Roi regarda Brofferio.
Certains yeux réfléchissent comme un miroir les visages qu'ils fixent. Certaines âmes prennent de même l'empreinte de l'âme avec laquelle elles sont en contact. On a beaucoup accusé Charles-Albert d'accepter ainsi l'impression de son interlocuteur. Brofîerio put se convaincre cependant, au coup d'œil que lui jetait le Roi, que l'attaque qu'il venait de diriger contre des
