CHAPITRE Xlir

Le grand homme faisait de plus en plus son évolution à gauche. Gioberti en appelait à Témeute. Et devant la porte du palais Garignan, sur cette même place où l'on voit aujourd'hui sa statue souriante et reposée, rémeute avait répondu à son appel. Elle allait, dès lors, prendre dans la tragédie qui se préparait le rôle du chœur antique.

Demander la guerre à tout prix était sans doute héroïque, mais la pouvait-on faire?

Après bien des hésitations, le cabinet se décida à révéler au Parlement Tétat vrai deTarmée. Il espérait ainsi trouver dans la Ghambre effrayée un point d'appui, pour se maintenir jusqu"'à Theureuse issue de la médiation.

Sept commissaires à qui l'on avouerait toutes les lacunes, tous les désastres, devaient se porter caution devant les Ghambres de la politique ministérielle.

Mais l'espoir du cabinet ne se réalisa pas. Mal édifiés sans doute, les commissaires prirent parti contre les ministres et les obligèrent à en appeler de leur verdict à celui de la Ghambre tout entière.

Pendant quatre jours, les députés réunis en comité secret entendirent les plus lamentables rapports, les plus désolantes révélations, tour à tour faites par le président du conseil et par le ministre delà guerre (i).

(i) « Vous savez, cher général, écrivait le 27 octobre M. le

duc de Savoie au général Dabormida, que plusieurs milliers de soldats, que je n'estime pas à moins de vingt mille, n'ont pas encore rejoint l'armée. En outre de cela, un grand nombre quittent leurs corps à la moindre occasion, et beaucoup sont

Contrairement à Tavis de la commission, la Chambre donna raison au ministère. Mais celui-ci sortait si amoindri de la lutte, que le général Dabormida, ministre de la guerre, envoyait sa démission. Il était remplacé par le colonel Alphonse La Marmora.

Quant au Roi, depuis sa conversation avec Brofferio, il semblait s'isoler, de plus en plus, des querelles et des incidents parlementaires qui visiblement lui répugnaient. Il faut reconnaître que bien peu, en revanche, s'inquiétaient de ce que Charles-Albert pensait. A force de s'effacer, il tombait presque dans l'oubli, dans l'oubli qui ne donne pas d'amis et n'ôte pas d'ennemis. Le Roi semblait être à l'une de ces heures où l'on n'est ni debout ni à terre ; à l'une de ces heures où l'âme n'a plus ni affection, ni passion, ni colère, où elle est contente de chacun comme on l'est de ceux dont on n'attend plus rien.

Pourquoi Charles-Albert eût-il reproché aux hommes leur méchanceté? Pourquoi leur eût-il été reconnaissant d'être bons?... Il ne voyait plus en eux qu'instruments utiles ou nuisibles à la cause qui dominait sa vie. Dabormida avait échoué, La Marmora pourrait peut-être réussir. Voilà pourquoi

tout prêts à déserter, si, vraiment, nous entrions en campagne. Je crois de mon devoir de vous avertir de tout cela. Si nous avions quelque temps devant nous pour rétablir la discipline, l'ennemi recevrait un coup terrible; mais si nous avions à entrer immédiatement en Lombardie, nous serions bien faibles et facilement vaincus. » {La vita e il regno di Vittorio- Emanuele, Massari, p. 17.)