CHAPITRE XIII

Charles -Albert vit sans regret celui-ci remplacer celui-là.

« ... Après les tristes aveux de Dabormida, écrivait le marquis Costa, son remplacement était inévitable. Il fallait mettre à la tête de Farmée un homme dont la réputation ne laissât de doute à personne sur les intentions belliqueuses du Roi. A ce titre La Marmora est bien choisi. Autre symptôme encore de reprise d'hostilités : Sa Majesté fait acheter des chevaux.

c( Je sais d^ailleurs que malgré tous les généraux en chef, nommés ou à nommer, Elle espère bien, au dernier moment, reprendre le commandement de ses troupes. Malgré les lourdes fautes commises pendant la dernière campagne, il serait vraiment par trop cruel pour le Roi d'être volontaire dans sa propre armée. Je ne sais trop d^ailleurs si, lui absent, un autre que lui pourrait faire battre nos soldats. — ... Ah! quelle fidélité il y a encore chez ces braves gens si on ne se plaisait à les gangrener!... »

Oter le commandement d'une armée piémontaise au Roi, c'était en effet arracher le cœur à cette armée.

« Quanti sudditi, tanti soldati », disait je ne sais plus quel prince de la maison de Savoie. — « J'ai autant de soldats que je compte de sujets... » Mais c'était à la seule voix de leurs princes que se levaient ces soldats.

Pour le cœur, il n'y a pas de greffe possible, il n'y fleurit que ce qui a germé à l'état sauvage. On n'en-

thousiasme pas un pays par ordre. On ne rend pas des hommes héroïques parce qu'un général de rencontre leur a dit qu'ils devaient l'être. On avait beau appeler Charles-Albert traître, il était le Roi, le Roi pour qui, de père en fils, Piémontais et Savoyards avaient coutume de mourir.

Pour ces hommes, qui jusque-là n'avaient marché à l'assaut qu'au son de la marche royale, c'était un étrange mot d'ordre que le mot de république. C'était avec un profond étonnement qu'ils entendaient le nom du conspirateur Mazzini (i), le nom du moine révolté Gavazzi (2), prononcés après celui de M. le duc de Gênes et de M. le duc de Savoie. C'est que la période révolutionnaire qui touchait alors à son paroxysme en Italie amalgamait ces contraires et rendait tout possible, depuis l'insulte jusqu'à la trahison, depuis l'ingratitude jusqu'à l'assassinat.

« La Toscane, écrivait le marquis Costa, est en pleine insurrection. Le grand-duc réfugié à Porto- Ferrajo ne peut manquer d'abdiquer bientôt, s'il n'est pas assassiné au premier jour. Lisez, si vous pouvez vous le procurer, le Carrière livornese du 28 octobre. Vous y trouverez la plus monstrueuse, la plus atroce diatribe contre Charles-Albert qui jamais ait été imaginée ou écrite. On le menace du poignard, et

(i) Mazzini, après la prise de Milan, s'était retiré à Lugano, d'où il dirigeait des bandes de volontaires qui voulaient à tout prix continuer la guerre.

(2) Le moine Gavazzi, après avoir quitté l'armée romaine au moment de l'encyclique, révolutionnait alors la Toscane.