CHAPITRE II

assurément fort faible, mais dont réloignement portera un coup au parti conservateur dont il était le drapeau, drapeau à la vérité déchiré, mais qui, en tout état de cause, était d'un meilleur usage que ne pourra Tétre le comte de Saint-Marsan, qui dans tout son être n'a rien de ce qui constitue un drapeau. Quoi qu'il en puisse être, l'événement qui a eu lieu servira à rompre bien des fils et à relâcher ceux qu'il n'aura point rompus (i). »

Il ne pouvait en effet qu'être infiniment douloureux au prince de Metternich de voir se rompre les fils au bout desquels il avait jusque-là tenu les ministres piémontais.

Rien ne le rattachait à ceux qui succédaient au comte de La Margherita. Il ne connaissait ni le comte de Saint-Marsan, pour lequel il se montrait si sévère, ni le nouveau ministre de la guerre, général comte Broglia; le dépit qu'éprouvait le Chancelier de n'avoir plus entre les mains que des fils brisés se trahissait dans ses dépêches. Il en est peu où ne se trouvent associés, dans un même sarcasme, Charles-Albert et Pie IX.

«... Le roi Charles-Albert, écrivait-il, a une fois de plus tourné le dos à ses amis de la veille. . Ce que ce prince ne sait point oublier, c'est qu'il a deux épaules, et ce sur quoi il se trompe, c'est sur le fait que Dieu n'a pas donné à l'homme ces épaules pour

(i) Metternich, Mémoires, vol. VII, p. 433.

mettre sur Tune le pour, et sur l'autre le contre... (i). »

Et le lendemain, 23 octobre, Metternich s'en prenait à Pie IX.

a ... Les holocaustes à Pie IX sont une mode qui passera comme toutes les modes. Elles feront place à des injures qui, ainsi que les adorations, seront privées de bonnes raisons. Le Pape ne peut avoir la prétention d'inspirer des passions. Celles-ci se jettent sur lui comme les mouches sur un pot au lait, et elles s'useront comme les mouches se noient. Ce que, dans l'enthousiasme du jour, il y a de déplorable, c'est qu'il salit tout ce qu'il touche, à commencer par le nom qu'il a pris pour drapeau et pour enseigne. »

Comment cependant un politique, de l'envergure du prince de Metternich, ignorait-il que « les mots et les drapeaux ont toujours conduit les hommes plus que la raison et les raisons (2) »! M. de Metternich avait beau voir dans Charles-Albert, comme il disait encore, « le prototype de l'ambition associée à la faiblesse »; il avait beau lui appliquer le mot du Gascon : « Si tu recules, j'avance... », le Chancelier ne pouvait lutter longtemps contre celui qui représentait les idées de tout un peuple, bien plus encore que l'ambition d'une race royale.

Encore une fois le Chancelier se trompait sur le compte du roi Charles-Albert. Encore une fois il se trompait quand il pensait que la diplomatie euro-

(i) Metternich, Mémoires, vol. VII, p. 433. (2] Jules Simon.