CHAPITRE V. 14 I

de la cour de Turin, avait préparé les voies (i).

Cette note portait en substance... « que la sympathie qu'excitait Théroïstne de Milan , Tesprit de nationalité qui s'éveillait en Italie, pouvaient faire craindre une révolution en Piémont, et qu'après les événements de France, la proclamation de la république en Lombardie semblait probable... Dans ces conditions, ajoutait Pareto, il y a tout lieu de craindre qu'un mouvement analogue n'éclate dans les Etats du Roi, et le premier devoir d'un gouvernement n'est-il pas d'assurer sa propre existence (2) ?... »

On le voit, c'était par des nécessités monarchiques que le ministre justifiait l'intervention de l'armée piémontaise en Lombardie.

Mais ces explications ne pouvaient suffire vis-à-vis de l'Autriche, ni surtout justifier la rupture cherchée. Le lendemain 25 mars, le marquis Pareto transmettait donc au comte Buol ces mêmes arguments, mais cette fois il y ajoutait une réclamation où il était facile de voir une déclaration de guerre.

a Par un traité du 24 décembre 1847, argumentait le ministre, sous l'apparence de secours à fournir aux petits Etats de Parme, de Plaisance et de Modène, qui pourraient revenir au Piémont par droit de réversibilité, ces duchés ont été réellement englobés dans la monarchie autrichienne, qui, en portant les

(i) La circulaire cependant ne fut envoyée ni au nonce ni à M. Bixio, ministre de la République française.

(2) Voir Garnier-Pagès, Histoire de la révolution de 1848, tome I, Europe-Italie.

frontières militaires du Pô, où elles devraient finir, jusqu'à la Méditerranée, a ainsi rompu Téquilibre existant dans les différents États de Tltalie (i)... »

Le comte Buol, en recevant cette note à onze heures du soir, se borna à répondre que la pièce dont il accusait réception n'était qu'une apologie mal déguisée de la révolution, et qu'il demandait ses passeports.

Deux jours après, le gouvernement autrichien, à titre de représailles, livrait à la presse les dépêches par lesquelles, le i5 mars, Charles-Albert protestait encore de son respect pour les traités.

Pascal se demandait où était le point fixe, en morale. Et chacun connaît sa charmante comparaison. « Ceux qui sont dans un vaisseau, disait-il, s'imaginent que ceux qui sont au bord, s'éloignent. »

Charles-Albert et ses ministres avaient-ils cette illusion, quand ils se laissaient entraîner à déclarer la guerre, après avoir protesté de leur respect pour les traités? Peut-être.

Pareto , cependant , avait raison d'affirmer que l'imprescriptible droit d'un État est d'assurer sa propre existence. Et, comme il le disait encore, « le Roi, en maîtrisant le mouvement républicain en Italie, entendait prendre la défense de toutes les monarchies « (2).

(i) Garnier-Pagès, p. i53.

(2) Le 24 mars, Pareto écrivait au marquis Ricci : « Ce soir le Roi s'est décidé à intervenir militairement en Lombardie. Cette détermination de Sa Majesté était impérieusement exigée par les circonstances actuelles de l'Italie... 11 y avait